Descobriu-se que a mídia erótica tem uma forte influência na forma como as pessoas tratam seus desejos românticos e sexuais. Os estudos mostram que a exposição à pornografia pode mudar a forma como as pessoas percebem o que é normal quando se trata de comportamento sexual. Isso também pode mudar os tipos de atos sexuais que eles gostam e desejam, e até afetar sua satisfação geral na relação. Este efeito ocorre porque os relatos da mídia formam a nossa compreensão das experiências e relações sexuais idealizadas.
Especificamente, a mídia erótica pode mudar as expectativas dos casais em relação à atração e intimidade através de três mecanismos básicos: teoria da aprendizagem social, influência social regulatória e efeitos da adoção. A teoria do ensino social sugere que aprendemos sobre o comportamento sexual observando os outros. Isso significa que se os casais são expostos a certos tipos de atividade sexual através de meios de comunicação, tais como BDSM ou sexo em grupo, eles podem se tornar mais abertos para experimentá-los na vida real. Da mesma forma, se os cônjuges veem que outros parceiros expressam amor e apreço uns aos outros através dos meios de comunicação, isso pode aumentar seus sentimentos de conexão e intimidade em suas próprias relações. O impacto social regulatório se refere à ideia de que as pessoas muitas vezes perenizam as crenças e o comportamento dos outros, incluindo o que é considerado «normal» em termos de sexualidade. Se os casais veem imagens de interesses e relações sexuais variadas nos meios de comunicação social, isso pode colocar em dúvida suas percepções prévias sobre o que é o «padrão», o que levaria a uma maior aceitação e pesquisa.
Por fim, Efeitos de praiagem referem-se à representação de que a reaproximação de um determinado estímulo pode criar associações automáticas com este estímulo.
Por exemplo, ver imagens de corpos atraentes na TV pode fazer com que as pessoas associem a beleza à excitação sexual, independentemente de essas imagens refletirem desejos reais.
Em geral, é óbvio que a mídia erótica pode ter uma influência significativa na forma como os casais se consideram e suas parcerias. Ao expor pessoas a vários tipos de atividades sexuais e relacionamentos, os relatos da mídia podem ajudar os casais a explorar novas formas de se relacionar e experimentar o prazer juntos.
No entanto, é importante lembrar os potenciais efeitos negativos, como expectativas irrealistas ou objetivação de outros, no consumo de materiais eróticos.
Quais são os mecanismos pelos quais a mídia erótica altera sutilmente as expectativas dos casais em relação à intimidade e atração?
O consumo de meios de comunicação eróticos pode afetar a percepção das pessoas sobre o que é considerado «normal» em suas relações românticas. A mídia erótica pode criar expectativas irrealistas que podem ser difíceis para parcerias reais. A exposição a tal material pode alterar os desejos sexuais de uma pessoa, tornando-a mais exigente com o seu parceiro.