Istnieje wiele teorii o tym, dlaczego ludzie uprawiają seks, ale jedna z teorii jest taka, że mężczyźni i kobiety mają różne powody, aby chcieć uprawiać seks w zależności od ich statusu związku.
Na przykład, w badaniu przeprowadzonym na studentach, naukowcy stwierdzili, że kiedy byli samotni, kobiety chciały seksu bardziej niż mężczyźni, ponieważ uważali, że jest to sposób, aby pokazać swoją atrakcyjność fizyczną.
Kiedy jednak weszli w zaangażowany związek, obie płci były równie zainteresowane seksem, ponieważ pomogło im to połączyć się ze sobą i wyrazić miłość. W innym badaniu pary heteroseksualne, które chodziły na długie okresy, zgłaszały, że mniej często uprawiają seks, ponieważ nie musiały już czuć się ze sobą blisko. Z drugiej strony, w badaniach męskich par gejowskich w długotrwałych związkach monogamicznych, nie odnotowano spadku częstotliwości seksualnej w czasie. Sugeruje to, że na motywy seksualne mężczyzn mogą mieć większy wpływ normy społeczne niż kobiety. Jednak niektóre badania pokazują, że ogólnie motywacje seksualne mężczyzn i kobiet różnią się w równym stopniu w różnych kontekstach relacyjnych. Na przykład, jedno badanie wykazało, że motywacja seksualna kobiet zmieniła się w zależności od tego, czy są w zwykłym, czy poważnym związku, podczas gdy inne odkryło, że podczas poważnych związków popęd seksualny mężczyzn zmniejszył się, jeśli nie postrzegają siebie za udanego. Jednym z wyjaśnień dla tych różnic między płciami może być psychologia ewolucyjna. Z perspektywy ewolucyjnej kobiety korzystają z seksu z wysokiej jakości partnerami, ponieważ zwiększa szanse na przeniesienie ich genów na przyszłe pokolenia. Mężczyźni korzystają z seksu z wieloma partnerami, ponieważ zapewnia przekazywanie genów przyszłym pokoleniom. Inną teorią jest to, że kobiety częściej uprawiają seks, gdy uważają, że doprowadzi to do zaangażowania, podczas gdy mężczyźni częściej uprawiają seks bez myślenia o konsekwencjach. Trzecią możliwością jest to, że normy kulturowe wokół seksu wpływają na sposób postrzegania ich przez ludzi. Na przykład wiele kultur skupia się bardziej na seksie poza małżeństwem niż w nim, co może zwiększyć prawdopodobieństwo, że mężczyźni będą szukać krótkoterminowych wad, a kobiety długoterminowych relacji.
Ogólnie rzecz biorąc, naukowcy zgadzają się, że zrozumienie, dlaczego ludzie uprawiają seks, jest ważne dla rozwoju kampanii zdrowia publicznego, które promują bezpieczny seks i zapobiegają STI. Może również pomóc parom lepiej zrozumieć siebie i porozmawiać o swoich potrzebach.
W jaki sposób zmieniają się nawyki seksualne kobiet w różnych kontekstach relacyjnych, takich jak kontakt dorywczy i długoterminowe zaangażowanie?
Motywacja seksualna jest często postrzegana jako czysto fizyczna, ale może być znacznie bardziej złożona. Pragnienie seksu może być spowodowane wieloma czynnikami, w tym wpływami psychologicznymi, emocjonalnymi i społecznymi. Motywy seksualne kobiet mogą się różnić w zależności od kontekstu, w którym uprawiają seks.