Żołnierze często chodzą do odległych miejsc daleko od swoich bliskich przez miesiące lub nawet lata. Mieszkają w koszarach, śpią na łóżkach, razem pod prysznicem, jedzą razem, trenują razem i walczą razem. W wielu społeczeństwach, gdzie bycie gejem jest tabu lub nielegalne, gejom może być trudno wyrazić się bez obawy przed karą lub upokorzeniem. Może to prowadzić do uczucia izolacji i samotności, co może nasilić istniejące problemy zdrowia psychicznego, takie jak depresja i lęk.
Niektórzy żołnierze znajdują sposoby na utrzymanie swojej tożsamości seksualnej pomimo norm kulturowych, które hamują osobistą ekspresję.
W jeden sposób żołnierze mogą sobie poradzić przez masturbację. Podczas gdy niektóre kultury uważają masturbację za grzeszną lub niemoralną, inni uważają ją za naturalną część ludzkiej seksualności. Żołnierze, którzy masturbują się, mogą czuć się wygodniej wyrażając swoją seksualność w bezpiecznym i prywatnym środowisku. Zapewnia im również wylot stresu i napięcia z dala od domu. Niektórzy żołnierze mogą nawet nawiązać bliskie relacje z innymi członkami swojej jednostki, dzielić się historiami o dawnych kochankach lub fantazjach, tworząc połączenie emocjonalne, które pomaga im czuć się połączony z kimś poza ich bezpośrednim otoczeniem.
Innym sposobem na utrzymanie tożsamości seksualnej jest fantazja. Fantazjowanie o romantycznych lub seksualnych spotkaniach pozwala im badać różne scenariusze bez ryzyka konsekwencji realnych. Potrafią wykorzystać swoją wyobraźnię do ucieczki przed sztywnymi zasadami i normami życia wojskowego i oddawać się przyjemnościom zakazanym przez społeczeństwo. Pomoże im to przejąć lepszą kontrolę nad swoim życiem i zmniejszyć uczucie bezsilności lub urazy.
Niektórzy żołnierze zwracają się do pornografii. Pornografia zapewnia wizualne przedstawienie aktów seksualnych, które mogą nie być w stanie doświadczyć w prawdziwym życiu. Oglądając porno, żołnierze mogą zaspokoić swoje fizyczne pragnienia i wyobraźnię, nie martwiąc się o społeczne konsekwencje. Pornografia jest często łatwo dostępna na smartfonach, laptopach i tabletach, dzięki czemu jest łatwo dostępna nawet w odległych lokalizacjach.
Pomimo norm kulturowych, które hamują osobistą ekspresję, wielu żołnierzy znajduje sposoby na utrzymanie swojej tożsamości seksualnej. Czy to poprzez masturbację, fantazję, czy pornografię, ludzie ci mogą komunikować się sensownie z sobą i innymi, zapewniając im bardzo potrzebne wsparcie i komfort podczas izolacji i samotności.
W jaki sposób żołnierze zachowują tożsamość seksualną w kulturach, które zniechęcają do osobistej ekspresji seksualnej?
Żołnierze utrzymują swoją tożsamość seksualną poprzez różne strategie wpływające na normy kulturowe dotyczące ról płci i oczekiwań wobec męskości. Strategie te mogą obejmować tłumienie ich seksualności, angażowanie się w relacje seksualne z kobietami spoza ich kultury (takimi jak prostytutki), angażowanie się w działania męskie, takie jak walka i konkurowanie, oraz korzystanie z pornografii.