Normalizacja jest procesem, w którym ludzie są zmuszeni do przestrzegania norm społecznych, oczekiwań lub norm, które mogą nie odzwierciedlać ich prawdziwej tożsamości. W kontekście leczenia ciał intersex normalizacja polega na narzucaniu sztywnych ról i kategorii płci osobom, które nie pasują starannie do pudełek męskich lub żeńskich. Często prowadzi to do niepotrzebnych i inwazyjnych procedur, takich jak terapia hormonalna, operacja i zmiany narządów płciowych bez świadomej zgody pacjenta. Normalizacja może powodować znaczne szkody fizyczne i psychiczne, w tym ból, depresja, niepokój, niepłodność, a nawet śmierć. Wzmacnia również patriarchalne i binarne pojęcia płci, co prowadzi do wzrostu piętna społecznego i dyskryminacji tych, którzy kwestionują te założenia. Aby zwalczać normalizację, podmioty świadczące opiekę zdrowotną muszą priorytetowo traktować indywidualną opiekę w oparciu o samodzielną identyfikację i pozytywne praktyki, które umożliwiają pacjentom podejmowanie decyzji o własnych ciałach.
Normalizacja w medycynie jest powszechną praktyką stosowaną w leczeniu osób interseksualnych. Intersex odnosi się do osób urodzonych z cechami biologicznymi poza typowymi męskimi/żeńskimi kategoriami binarnymi, takimi jak dwuznaczne genitalia lub chromosomy. Pracownicy służby zdrowia często diagnozują te schorzenia jako „zaburzenia" wymagające natychmiastowej interwencji poprzez terapię hormonalną lub modyfikację chirurgiczną.
Podejście to nie uznaje jednak, że nie istnieje uniwersalna definicja tego, co znaczy być „mężczyzną" czy „kobietą". Normalizacja opiera się na stereotypach, które utrwalają wąskie pojęcia płci, które mogą być szkodliwe dla interseksualistów. Aby zrozumieć, jak normalizacja szkodzi pacjentom interseksualnym, musimy zbadać wpływ sztywnych ról i oczekiwań płci na ich życie. Wiele społeczeństw uważa męskość i kobiecość za przeciwieństwa, z surowymi zasadami określającymi, jak mężczyźni i kobiety powinni zachowywać się, ubierać, działać i być obecni.
Na przykład cisgender kobiety mają spełniać pewne standardy piękna i zachowania, podczas gdy trans ludzie mają do czynienia z dyskryminacją i przemocą, ponieważ nie pasują do tradycyjnych związków płciowych. To samo dotyczy osób interseksualnych, które mogą doświadczać izolacji społecznej i izolacji z powodu niespójności. W niektórych przypadkach lekarze mogą wykonywać zbędne zabiegi chirurgiczne na niemowlętach w celu dostosowania ich cech płci zewnętrznej do norm kulturowych, nawet jeśli nie stwarzają one ryzyka medycznego. Procedury te mogą prowadzić do długotrwałych powikłań, w tym bólu, nietrzymania moczu i niepłodności. Niektórzy mogą nawet wymagać dalszych operacji rekonstrukcyjnych w późniejszym okresie życia.
Ponadto wymuszona normalizacja wzmacnia myślenie binarne poprzez wymazanie różnych przejawów tożsamości i seksualności. Nakładając jedną definicję „normalnego" na wszystkie ciała, ignoruje niuanse i różnice w ludzkiej biologii i kulturze. Prowadzi to do wzrostu piętna wobec tych, którzy kwestionują te założenia, stwarzając bariery w dostępie do usług zdrowotnych i zasobów. Aby walczyć z tym, dostawcy powinni zaoferować pozytywną opiekę, która skupia potrzeby poszczególnych pacjentów, zamiast próbować narzucać arbitralne definicje tego, co ktoś robi jako mężczyzna lub kobieta. Orędownicy interseksualiści apelowali również o zakończenie operacji narządów płciowych u niemowląt bez zgody rodziców, argumentując, że pacjenci powinni mieć możliwość decydowania, czy chcą leczenia w późniejszym okresie życia. Pracownicy służby zdrowia powinni priorytetowo traktować indywidualną opiekę w oparciu o samodzielną identyfikację, unikać zbędnego leczenia i umożliwiać pacjentom podejmowanie decyzji dotyczących ich ciał. Tylko wtedy możemy stworzyć prawdziwie integracyjne środowiska, które wspierają różnorodność i akceptację.
W jaki sposób pojęcie „normalizacji” utrwala szkodę w leczeniu ciał intersex?
Pojęcie normalizacji definiuje się jako „proces dostosowania czegoś do standardowego zakresu wartości” (Oxford Languages). Idea, że istnieje jeden zestaw standardów dla tego, co stanowi normalną funkcję fizyczną i wygląd, została wykorzystana do uzasadnienia leczenia interseksualistów, co może prowadzić do dożywotniej szkody fizycznej i psychologicznej.