Hymen jest cienką błoną, która częściowo pokrywa otwór pochwy u niektórych kobiet. Składa się z materiału przypominającego skórę i może być elastyczny lub sztywniejszy. W większości przypadków łatwo rozciąga się podczas stosunku lub aktywności fizycznej bez powodowania bólu, chociaż niektóre kobiety mogą odczuwać dyskomfort. Niektóre hymeny są większe niż inne, obejmujące większy lub mniejszy obszar wokół pochwy. Istnieje wiele różnych rodzajów siłowni, od tych z małymi otworami do tych z dużymi otworami. Hymeny różnią się również kolorem, fakturą, kształtem, grubością i elastycznością. Hymen zwykle nie wpływa na płodność lub poród.
W starożytności uważano, że hymen jest symbolem dziewictwa, ale od tamtej pory wiara ta została obalona. Wiele kultur nadal uważa hymen za ważny element historii seksualnej kobiety, a niektórzy uważają, że złamany hymen wskazuje na utratę niewinności lub bezstronności.
Współczesna medycyna uważa jednak, że hymen nie ma wartości wykraczającej poza jego strukturalną rolę w ochronie pochwy przed zakażeniem. Hymeny nie odgrywają żadnej roli w przyjemności seksualnej, intymności czy orgazmie.
Wiele osób uważa, że operacja naprawy hymenów jest konieczna po urazach seksualnych lub urazach, ale zabieg ten niesie ze sobą ryzyko i skutki uboczne. Niektóre religie wymagają, aby kobiety zachowały swoje hymny aż do małżeństwa z powodów kulturowych. Niektóre kobiety decydują się na usunięcie własnych hymnów ze względów osobistych lub medycznych.
Hymny mogą łzawić się naturalnie w czasie z powodu ćwiczeń, masturbacji, stosowania tamponów lub innej aktywności fizycznej. Nigdy nie powinna być celowo rozdarta przez inną osobę jako forma nadużycia. W rzadkich przypadkach u niektórych kobiet może wystąpić powtarzający się ból, krwawienie lub podrażnienie w pobliżu otworu pochwy, co może wskazywać na torbiele lub włókniaki hymenalne. W takich przypadkach może być wymagane leczenie.
Obecność samego hymena nie decyduje o tym, czy ktoś jest dziewicą. Dziewictwo to złożona koncepcja, która wpływa na wiele czynników społecznych, emocjonalnych i psychologicznych. Przeszłość seksualna kobiety nie może być określona przez badanie narządów płciowych.