W tym eseju będę argumentował, że pojęcie prawdy moralnej istnieje niezależnie od konsensusu publicznego co do tego, co liczy się jako „normalne" zachowanie. Ten pogląd kwestionuje tradycyjne rozumienie moralności jako związanej z konkretnymi wierzeniami kulturowymi lub religijnymi, ale ma również wpływ na sposób myślenia o etyce w szerszym zakresie. Badając naturę prawdy moralnej i jej związek z normami społecznymi, możemy lepiej zrozumieć rolę wartości w naszym życiu i w jaki sposób kształtują one nasze działania.
Przyjrzyjmy się, co mamy na myśli mówiąc o prawdzie moralnej. Prawda moralna odnosi się do zasad lub ideałów, które kierują ludzkim zachowaniem i prowadzą podejmowanie decyzji w trudnych sytuacjach. Zasady te mogą pochodzić z różnych źródeł, takich jak religia, filozofia czy osobiste doświadczenie, ale wszystkie mają wspólny cel, jakim jest pomaganie ludziom prowadzić sensowne i spełniające się życie. Kiedy mówimy, że coś jest prawdziwe lub złe, składamy oświadczenie o rzeczywistości na podstawie dowodów i rozumu. Podobnie, prawdy moralne są wypowiedziami o tym, jak ludzie powinni zachowywać się w pewnych okolicznościach na podstawie tego, co wiemy o sobie i otaczającym nas świecie.
Prawda moralna nie może istnieć bez zestawu mierników, dzięki którym może być oceniana.
Gdyby nie było konsensusu między społeczeństwem co do tego, co było dobre i złe, nie byłoby sposobu, aby ustalić, czy działanie było prawdziwie moralne, czy nie. Dlatego prawda moralna musi opierać się na jakimś obiektywnym standardzie przewyższającym poszczególne opinie i preferencje. Jednym z możliwych kandydatów do tego standardu jest teoria prawa naturalnego, która twierdzi, że istnieją powszechne prawa rządzące ludzkim zachowaniem, które są nieodłącznie związane z naturą rzeczy. Zgodnie z tym poglądem, prawda moralna istnieje niezależnie od jakiejkolwiek konkretnej kultury czy tradycji, ponieważ odzwierciedla ona fundamentalny porządek we wszechświecie.
Innym podejściem do zrozumienia moralności jest następstwo, który twierdzi, że działania powinny być oceniane na ich konsekwencje, a nie ich przestrzeganie arbitralnych zasad. Chociaż pogląd ten odrzuca ideę absolutów moralnych, to jednak przyznaje, że niektóre zachowania mogą mieć większą wartość niż inne z powodu ich pozytywnego wpływu na życie ludzi. Konsekwentni twierdzą na ogół, że prawdę moralną można ustalić poprzez empiryczne badania tego, co najlepiej sprawdza się zarówno dla jednostek, jak i dla społeczeństwa.
Pomimo tych różnych poglądów na naturę prawdy moralnej, wszystkie podejścia uznają jej znaczenie w naszym życiu. Bez jasnych zasad kierujących naszymi decyzjami, możemy padać ofiarą irracjonalności i samozniszczenia. Prawda moralna stanowi podstawę do podejmowania decyzji, które promują dobrobyt i dobrobyt, zarówno w sobie, jak i dla otaczających nas. Pomaga nam również poruszać się po trudnych sytuacjach, w których może być zagrożonych kilka konkurencyjnych wartości, takich jak równoważenie wolności osobistej z odpowiedzialnością społeczną lub ochrona środowiska przy jednoczesnym zaspokajaniu potrzeb gospodarczych.
Prawda moralna istnieje niezależnie od konsensusu społecznego co do normalności.
Nie oznacza to, że jest ona niezmienna lub niezmienna - nowe dowody lub idee mogą zawsze kwestionować długotrwałe przekonania i wymagają przemyślenia. Poprzez ciągłe doskonalenie naszego zrozumienia prawdy moralnej, możemy poczynić postępy w kierunku bardziej sprawiedliwego i humanitarnego społeczeństwa.