Termin „etyczny" odnosi się do zachowania, które przestrzega standardów społecznych lub zasad moralnych. Rewolucja jest istotną zmianą sposobu myślenia lub zachowania. Lingwistyka bada języki ludzkie, podczas gdy ewolucja biologiczna wiąże się ze zmianami genetycznymi. Rewolucja etyczna zazwyczaj polega na zmianie przekonań, postaw i zachowań związanych z moralnością, prawami, sprawiedliwością lub równością.
Czy jednak ewolucja językowa może się kwalifikować jako taka?
Aby odpowiedzieć na to pytanie, zacznijmy od zdefiniowania samego języka. Język jest systemem komunikacji opartym na wspólnych znaczeniach między jednostkami, wyrażanych za pomocą dźwięków wokalnych i symboli pisanych. Z biegiem czasu terminy płci takie jak „on", „ona", „on", „jego", „jego" i „jej" zostały uznane za seksistowskie przez niektórych uczonych i działaczy, którzy opowiadają się za bardziej integracyjnymi alternatywami, takimi jak „oni", „oni", „oni". Zmiana ta odzwierciedla pragnienie równej reprezentacji we wszystkich dziedzinach życia, w tym w języku. Podobnie, praktyka samozwańczego nazewnictwa, w której jednostki wybierają własne imiona nad tymi narzuconymi im przez społeczeństwo, zyskuje popularność wśród zmarginalizowanych grup.
Wreszcie, stosowanie zaimków takich jak „ze", „zir", „xe", i „xer" wzrosło poza binarne kategorie mężczyzna/kobieta. Wydarzenia te kwestionują tradycyjne pojęcia tożsamości i ekspresji płci.
Ale czy muszą wskazywać na rewolucję etyczną? Aby to ustalić, musimy ocenić, czy zmiany te poprawiają warunki społeczne dla grup znajdujących się w niekorzystnej sytuacji historycznej.
Na przykład, gdyby „oni" stali się powszechnie akceptowani, mogłoby to umocnić osoby niepohamowane, rozpoznając ich tożsamość bez zmuszania ich do „męskich" lub „żeńskich" pudełek. Podobnie samo nazewnictwo pozwala ludziom wyrażać się autentycznie, a nie spełniać oczekiwania innych. Język sprzyjający włączeniu społecznemu może ograniczyć mikroagresje skierowane do społeczności niedostatecznie reprezentowanych.
Ale czy to oznacza, że ewolucja językowa jest z natury moralna czy niemoralna? Odpowiedź zależy od punktu widzenia. Ci, którzy priorytetowo traktują równość, mogą ją postrzegać jako konieczną, ponieważ dostosowuje ona szanse między płciami a orientacjami seksualnymi. Inni mogą uznać, że jest to zbędne lub nawet szkodliwe, jeśli prowadzi do dalszego rozdrobnienia spójności społecznej lub zwiększa dezorientację. Nasuwa się również pytanie, jak daleko powinny posunąć się takie reformy - jak tworzenie nowych zaimków dla każdej możliwej etykiety tożsamości lub zastąpienie wszystkich pojęć związanych z płcią nienależącymi do płci.
Ostatecznie, wpływ ewolucji językowej na społeczeństwo nie może być oddzielony od szerszych zmian kulturowych w wartościach i postawach wobec marginalizowanych populacji. Dopóki ludzie będą dyskutować o etyce i prawach, język integracyjny pozostanie przedmiotem kontrowersji.
Czy ewolucja językowa - poprzez zaimki, samoznawanie i język integracyjny - stanowi rewolucję etyczną?
Tak, ewolucja językowa, która obejmuje bardziej neutralne dla płci i nie-binarne terminy dla ludzi, może być uważana za rewolucję etyczną, ponieważ kwestionuje tradycyjne binarne pojęcia płci i pozwala ludziom identyfikować się z większą swobodą. Przejście na integrację i akceptację doprowadziło do zmian w sposobie komunikowania się i postrzegania innych, promowania sprawiedliwszego społeczeństwa, w którym każdy jest szanowany i ceniony niezależnie od swojej tożsamości.