Cenzura erotyczna jest praktyką ograniczania publicznego wyrażania wyraźnej seksualności poprzez prawne, społeczne lub samoistne ograniczenia. Może to przybierać różne formy, takie jak prawo przeciwko pornografii, cenzura mediów, ograniczenia programu nauczania w szkole, a także osobiste wybory, aby uniknąć pewnych tematów lub zachowań. Praktyka ta istnieje w różnych kulturach i społeczeństwach na całym świecie. Niektórzy obawiają się, że jawna seksualność doprowadzi do chaosu społecznego, zaburzeń lub przemocy. Wierzą, że gdyby wszyscy działali bez ograniczeń, społeczeństwo upadłoby. To przekonanie zostało wykorzystane do uzasadnienia wszystkiego od zakazu homoseksualizmu do ograniczenia dostępu do antykoncepcji. Stanowi również podstawę wysiłków na rzecz zmniejszenia nagości, sugestywnego seksualnie języka i materiału erotycznego w kulturze popularnej.
Wstyd
Wiele osób czuje się niekomfortowo z własnymi pragnieniami seksualnymi lub doświadczeniami. Mogą wierzyć, że muszą ukrywać je przed innymi lub całkowicie je stłumić. W rezultacie starają się przeszkodzić innym w omawianiu lub przejawianiu tych uczuć.
Niektóre kraje mają prawa przeciwko nagości publicznej, ponieważ utrudnia niektórym. Inni zakazują pewnych czynności seksualnych, ponieważ uważają je za niemoralne. Środki te często dotyczą mniejszości, co prowadzi do ucisku i piętna.
Power
W niektórych kontekstach cenzura erotyczna jest wykorzystywana jako narzędzie kontroli politycznej. Rządy i inne organizacje mogą zakazać pewnych tematów lub obrazów, aby utrzymać władzę nad ludnością. Chcą kontrolować, co ludzie otrzymują i jak to interpretują. Taktykę tę mogą też stosować do tłumienia sprzeczności, zachęcania do przestrzegania lub umacniania kodeksów religijnych lub moralnych.
Ochrona
Niektóre ograniczenia mają na celu ochronę wrażliwych grup przed wyzyskiem lub nadużyciami. Działania te mają na celu ocalenie dzieci, kobiet lub zmarginalizowanych społeczności od szkód spowodowanych drapieżnym zachowaniem lub sprzeciwem. Mogą one być uzasadnione, gdy ryzyko szkody przewyższa korzyści płynące z wyrażenia.
Polityka ta może się odwrócić, jeśli sprawi, że ofiary poczują wstyd lub dalszą izolację.