Temat atrakcyjności jest obszarem zainteresowania naukowego od wielu lat. Pary zawsze były zaangażowane w ich wygląd i jak się wzajemnie ukazują. Z czasem idea wyglądu staje się bardziej zauważalna niż wcześniej. To dlatego, że ludzie stają się coraz bardziej świadomi tego, jak wyglądają i chcą, aby wyróżniali się od innych. Ludzie wierzą, że jeśli jesteś słabo ubrany lub zadbany, to Twój partner może Cię uważać za nieatrakcyjnego i dlatego nie interesuje się Tobą (Davies & Sprecher, 2014). W rzeczywistości niektóre badania wykazały, że pary często oceniają siebie nawzajem na podstawie cech fizycznych, takich jak wzrost, waga, kolor skóry, kształt ciała i typ włosów.
Na przykład badanie Czeryana i in. (2015) wykazały, że czarni mężczyźni i kobiety częściej spotykają się poza swoją rasą, gdy postrzegają siebie jako atrakcyjną fizycznie. Również ludzie, którzy czują się mniej atrakcyjni, częściej spotykają ludzi różnych ras lub środowisk niż ci, którzy uważają, że dobrze wyglądają (Wenner i in., 2017).
Warto więc zauważyć, że pary chronią się nawzajem przed presją kulturową nad atrakcyjnością; zależy jednak od różnych czynników, w tym czasu trwania związku, wieku, tożsamości płciowej, statusu społeczno-gospodarczego i stanu cywilnego. Jeśli weźmiemy pod uwagę długość relacji, może być łatwo dla pary, aby pozostać razem, nie zwracając uwagi na wygląd, ponieważ wiedzą, że zostały one przez nadgodziny. Zdają sobie sprawę ze wszystkich problemów związanych z utrzymaniem stabilnego związku. Dlatego też podkreślą one zgodność w stosunku do atrakcyjności. Natomiast młodsze pary są zawsze oceniane na podstawie wyglądu ze względu na wpływ mediów społecznościowych i innych form mediów promujących wizerunki wyidealizowanego piękna. Dlatego takie pary dokładają wszelkich starań, aby spełnić te ideały, pomimo faktu, że wiedzą, że ich związek może nie być wystarczająco zdrowy.
Pod względem tożsamości płciowej mężczyźni i kobiety mają tendencję do różnych postaw na temat atrakcyjności. Kobiety oceniają atrakcję fizyczną wyższą niż mężczyźni (Olson & Sprecher, 2018). Oznacza to, że mężczyźni mogą czuć się komfortowo randki ktoś, kto nie spełnia pewnych standardów atrakcyjności, podczas gdy kobiety decydują się być z kimś, którego wygląd pasuje do tego, co społeczeństwo uważa za atrakcyjne.
Na przykład wiele kobiet chciałoby być z facetem z muskularnymi ciałami, wyrzeźbionymi rysami i ciemną cerą. W rzeczywistości, badania pokazują, że czarne kobiety mają mniej możliwości na rynku randki niż jakakolwiek inna grupa rasowa lub etniczna (Gonzaga i in., 2017). Dlatego często okazują się bardziej selektywne przy wyborze partnerów.
Jednak dla większości mężczyzn nie dbają o takie cechy, dopóki mogą zaspokoić je seksualnie. Status socjoekonomiczny odgrywa również ważną rolę w określaniu, w jaki sposób ludzie postrzegają atrakcyjność. Ludzie o wysokim środowisku społeczno-ekonomicznym mogą spotkać ludzi, którzy wyglądają jak oni, ponieważ łatwo jest utrzymać relacje, jeśli nie ma istotnych różnic w klasie między nimi. Ponadto takie osoby są mniej dotknięte presją kulturową na wygląd, ponieważ mają już wszystko, czego potrzebują, w tym pieniądze, władzę i połączenia społeczne. Z drugiej strony, ludzie z niskich grup społeczno-ekonomicznych będą walczyć, aby znaleźć partnerów, którzy pasują do ich światopoglądu, często w wyniku międzyrasowych par ze względu na brak wyboru w ich społeczności. Podobnie wykazano, że stan małżeński wpływa na wybór partnera, ponieważ osoby w związku małżeńskim mają tendencję do poszukiwania partnerów podobnych do siebie, podczas gdy osoby samotne szukają osób, które różnią się od nich (Norton & Ariely, 2016). To dlatego, że samotni ludzie chcą czegoś nowego, a żonaci chcą kogoś stabilnego, bezpiecznego i niezawodnego do dzielenia się doświadczeniami życiowymi.Podsumowując, pary chronią się nawzajem przed presją kulturową wokół atrakcyjności w oparciu o kilka czynników, takich jak wiek, tożsamość płciowa, status społeczno-ekonomiczny i stan cywilny.
Na przykład młodsze pary bardziej skupiają się na wyglądzie w porównaniu ze starszymi; kobiety stawiają na wygląd wyższą wartość niż mężczyźni; ludzie z niższych grup społeczno-ekonomicznych częściej są z kimś z innej rasy lub przynależności etnicznej; singli wolą randki poza ich grupą, podczas gdy żonaci trzymają się tego, co wiedzą najlepiej.
Jednak kultura nadal znacząco wpływa na wybór partnera, pomimo tych wszystkich różnic. Mądrze byłoby więc przyjąć wzajemne niedoskonałości, a nie skupiać się zbytnio na cechach zewnętrznych, które na dłuższą metę mogą nie mieć znaczenia.
W jakim stopniu pary chronią się nawzajem przed presją kulturową dotyczącą atrakcyjności?
Pary nie zawsze mogą w pełni chronić się przed presją kulturową wokół atrakcyjności, ponieważ mogą wpływać na obie osoby w związku. Wiadomości kulturowe o normach piękna są często wszechobecne, a pary mogą mieć różne doświadczenia w zależności od ich indywidualnego tła i wychowania.