Il tema dell'attrazione è da anni un campo di interesse scientifico. Le coppie sono sempre state coinvolte nel loro aspetto e nel modo in cui si sembrano. Con il passare del tempo, l'idea dell'aspetto diventa più visibile di prima. Questo perché le persone sono sempre più consapevoli del loro aspetto e vogliono che si distinguano tra gli altri. Le persone pensano che se non sei vestito bene o curato, allora il vostro partner può ritenerti poco attraente e quindi non essere interessato a voi (Davies & Sprecher, 2014). In realtà, alcuni studi hanno dimostrato che le coppie spesso giudicano l'uno sull'altro, basandosi su attributi fisici come altezza, peso, colore della pelle, forma del corpo e tipo di capelli.
Ad esempio, uno studio condotto da Cheryan et al. (2015) hanno dimostrato che gli uomini e le donne di colore tendono a trovarsi più spesso al di fuori della loro razza quando si percepiscono come fisicamente attraenti. Inoltre, le persone che si sentono meno attraenti probabilmente incontrano persone di razze o origini diverse, piuttosto che coloro che pensano di essere ben visibili (Wenner et al., 2017).
È quindi importante notare che le coppie si proteggono a vicenda dalle pressioni culturali relative all'attrazione; ma dipende da diversi fattori, tra cui la durata delle relazioni, l'età, l'identità di genere, lo status economico e sociale e la situazione familiare. Se prendiamo in considerazione la durata della relazione, una coppia può essere facile rimanere insieme senza prestare molta attenzione all'aspetto, perché sanno di aver superato gli straordinari. Sono consapevoli di tutti i problemi legati alle relazioni stabili. Quindi punteranno sulla compatibilità, non sull'attrazione. D'altra parte, le coppie più giovani sono sempre valutate in base all'aspetto, a causa dell'influenza dei social network e di altre forme di media che promuovono immagini di bellezza idealizzate. Quindi queste coppie si impegnano per soddisfare questi ideali, nonostante sappiano che le loro relazioni possono non essere abbastanza sane.
In termini di identità di genere, uomini e donne tendono a trattare diversamente l'attrazione. Le donne valutano l'attrazione fisica più alta degli uomini (Olson & Sprecher, 2018). Ciò significa che gli uomini possono sentirsi a proprio agio con qualcuno che non soddisfa determinati standard di attrazione, mentre le donne preferiscono stare con una persona il cui aspetto corrisponde a ciò che la società ritiene attraente.
Ad esempio, molte donne vorrebbero stare con un ragazzo con i corpi muscolosi, i tratti del viso precisi e il colore scuro del viso. Infatti, gli studi dimostrano che le donne di colore hanno meno opportunità di frequentare qualsiasi altro gruppo razziale o etnico (Gonzaga e al., 2017). In questo modo spesso si rivelano più selettivi nella scelta dei partner.
Tuttavia, per la maggior parte degli uomini, non si preoccupano di tali attributi finché possono soddisfarli sessualmente.
Lo status socio-economico svolge inoltre un ruolo importante nel determinare come le persone percepiscono l'attrazione. Le persone di alta origine economica e sociale probabilmente incontrano persone che sono simili a loro perché pensano che sia facile mantenere relazioni se non ci sono differenze significative nella classe. Inoltre, queste persone sono meno influenzate dalla pressione culturale per quanto riguarda l'aspetto, perché possiedono già tutto il necessario, inclusi denaro, potere e legami sociali. D'altra parte, le persone di bassi gruppi socio-economici avranno difficoltà a trovare partner che si adattino alla loro visione del mondo, che spesso porta alle coppie interrazziali a causa della mancanza di scelte all'interno della loro comunità.Allo stesso modo, è stato dimostrato che la situazione familiare influenza la scelta del partner, perché le persone sposate tendono a cercare partner simili a loro stessi, mentre le persone single cercano quelli che sono diversi da loro (Norton & Ariely, 2016). Questo perché le persone single vogliono qualcosa di nuovo e le persone sposate vogliono che qualcuno sia stabile, sicuro e affidabile per condividere con loro l'esperienza di vita.
Ad esempio, le coppie più giovani si concentrano più sull'aspetto rispetto a quelle più anziane. le donne danno maggiore importanza all'aspetto che agli uomini; le persone di gruppi socio-economici più bassi hanno più probabilità di essere con qualcuno di un'altra razza o etnia; i single preferiscono uscire fuori dal loro gruppo, mentre le persone sposate seguono ciò che sanno meglio.
Tuttavia, la cultura ha ancora un impatto significativo sulle scelte del partner, nonostante queste differenze. Pertanto, sarebbe ragionevole accettare le imperfezioni dell'altro, piuttosto che concentrarsi troppo su attributi esterni che potrebbero non valere nel lungo periodo.
In che misura le coppie si proteggono dall'attrazione culturale?
Le coppie non sempre possono proteggersi completamente l'una dall'altra dalla pressione culturale intorno all'attrazione perché possono influenzare entrambe le persone nelle relazioni. I messaggi culturali sugli standard di bellezza sono frequenti ovunque, e le coppie possono avere esperienze diverse a seconda della loro origine e educazione individuale.