AIは、私たちの世界に革命をもたらした最も急速に成長している技術の1つです。それは人々の生活を容易にし、生活の質を向上させました。この技術にはいくつかの欠点もあります。その一つが、環境への影響です。AIシステムを使用する人の数が増えるにつれて、エネルギー消費が増加し、汚染が増加します。このブログでは、これがどのように起こるのか、そしてそれについて何ができるのかについて説明します。人工知能システムは多くの電力を消費し、人気が高まるにつれて消費電力は増加し続けます。発電は、温室効果ガスを排出する石炭、石油、天然ガスなどの化石燃料に大きく依存しているため、大気中に放出される二酸化炭素の量が増加します。これは地球温暖化につながり、すでに世界中の気候モデルの重要な変化につながっています。実際、2019年だけでも、AIシステムは世界の電力消費量の約2％を占めています。より多くの企業がこれらのシステムを採用し、ヘルスケア、ファイナンス、製造、輸送、さらには教育などの業界に展開するにつれて、私たちはそれらが私たちの地球の生態系にどのように影響するかを理解する必要があります。
AIシステムの環境への影響
AIシステムの電力要件は、データセンターと周辺機器の2つのソースから来ています。データセンターは、AIアルゴリズムが効率的に機能する必要がある膨大な量のデータをホストし、エッジデバイスは自動運転車や音声アシスタントなどのアプリケーションをサポートします。どちらも処理と冷却に大量のエネルギーを必要とします。
サーバーラックにラックが付いたサーバーファームがノンストップで稼働しているのを見たことがあるなら、これらのマシンをクールに保つには多くの電力が必要です。そして、これらの施設のほとんどは化石燃料エアコンを使用しているので、それは追加の排出が発生することを意味します。もうひとつのAIが環境に与える影響は、ノートパソコンやスマートフォンなどの電子機器に使用される希土類金属への依存です。リチウム、コバルト、タンタル、ネオジムなどのこれらの金属は、地元の生態系を損傷し、鉱業労働者に害を与える可能性のある集中的なプロセスを使用して地面から抽出する必要があります。さらに、多くの部品は生涯のうちに廃棄され、埋め立て廃棄物や環境汚染が発生します。また、これらのシステムで使用される材料の多くは、不適切に廃棄された場合に水源に入ることができる有害な化学物質や重金属が含まれているため、容易にリサイクルすることはできません。
緩和ソリューション
幸いなことに、AIシステムの環境負荷を最小限に抑えるソリューションがあります。1つのソリューションは、温室効果ガスを大気中に放出することなくクリーンな電力を生成する太陽光や風力などの再生可能エネルギー源に投資することです。もう1つの選択肢は、企業が提供するアプリケーションやサービスごとに個別のデータセンターを維持するのではなく、リソースを共有できるクラウドコンピューティング技術を採用することです。世界中の政府は、ISO 14001：2015環境マネジメントシステム規格などの規制当局が定める持続可能性の基準を満たすために、人工知能技術を使用する業界をより密接に規制する必要があります。この基準は、効率性の向上、排出削減目標の設定、目標に向けた進捗状況の定期的な測定、ステークホルダー（従業員を含む）への結果の透明化などを通じて、積極的にカーボンフットプリントの削減に取り組むことを求めています。また、新しい製品やサービスを設計する際にライフサイクル評価を検討し、鉱業からリサイクルまで、生涯を通じて環境への負の影響を軽減できるようにします。
個人も自分の役割を果たすべきです！可能な限りリサイクルされた材料で作られた製品を購入し、可能な限り使用するプラスチックを避け、自宅や仕事でどれだけのエネルギーを消費するかをマインドフルネスで実践することで、あなたは私たちの惑星の繊細な生態系を保護するためにあなたの役割を果たすことができます！
AIには大きな可能性があることは明らかですが、その実装に関連するいくつかの環境コストが付属しています。したがって、私たちは、必要以上に貴重な地球を傷つけることなく、この技術が提供するすべての利点を享受し続けることができるように、これらの影響を時間とともに増大するにつれて監視することに注意を払わなければなりません。AIのような技術の進歩により、将来の世代が気候変動を心配する必要はないでしょう。
エネルギー集約型AIシステムの世界的な普及による環境への影響は？
AIは、環境に直接的および間接的な影響を与えるエネルギー消費によって供給されます。エネルギー消費の増加の主な効果は、気候変動に貢献する温室効果ガス排出量を増加させることです。また、電子部品を作るために使用される材料の抽出と加工にはかなりのエネルギーが必要であり、森林伐採、土壌浸食、水質汚染の結果、さらなる環境悪化につながります。