ボディは異なった方法の感覚の異なったタイプに答えるように設計されています。子宮や手などの突然の触覚刺激は、急速な神経系の応答を引き起こす可能性がありますが、マッサージや愛撫などの徐々な触覚刺激は、より長い処理を必要とします。この応答時間の差は、触覚刺激中の脳活動で観察される可能性があります。
それはどのように突然と徐々に触覚刺激が体感覚と限界脳領域を活性化するかになると、いくつかの要因が発生します。まず、突然の触覚刺激は、より少ない計算能力を必要とするため、徐々なものよりも脳の反応が速くなる傾向があります。これは、突然の触覚刺激が脳の活動の急速な変化につながる可能性があることを意味します、一方、徐々に触覚刺激は登録するのに時間がかかることができます。
突然の触覚刺激はまた、感情的に充電された経験を処理する役割を果たしているamygdalaのような脳の感情的な中心のより大きい活性化につながることができます。対照的に、徐々に触覚刺激は、より少ない強烈な感情を誘発し、したがって、タッチ情報を処理するために責任がある脳の他の部分を活性化することができます。
神経学的なレベルでは、突然の触覚刺激は全身からの入力を受け取る主要なsomatosensory皮質（S1）にあるニューロンによって処理される。
徐々に触覚刺激になると、S1は主に触れた領域から入力を受けます。これは、S1のより広い範囲のニューロンに到達する能力のために、突然の触覚刺激が徐々により速く、より高い強度で処理できることを示唆しています。
突然の触覚刺激は、前頭前皮質、cingulate cortex、 insula、海馬などの皮質領域での活性化のより強いパターンを引き起こすことが発見されており、記憶および意思決定プロセスへのこれらの領域の関与の増加を示唆している。逆に、徐々に触覚刺激は、軌道前頭皮質、腹膜前頭前皮質、および前頭皮質を含む、より広範なlimbic構造のネットワークを含むようであり、脳の認知回路と感情回路を関与させる可能性があることを示している。
突然および段階的な触覚刺激が脳のさまざまな領域にどのように影響するかを理解することは、痛みや不安などのさまざまな条件を治療する新しい方法を発見しようとする研究者にとって重要です。
感覚経験を電気刺激で操作することは、触覚情報処理に関与する特定の脳領域を標的とすることによって治療上の利益につながる可能性がある。突然の段階的な触覚刺激による脳への差異的影響を研究することで、私たちの体がどのように触れて反応するのか、そしてこれが臨床治療戦略にどのように役立つかについて貴重な洞察を得ることができます。
突然の段階的な触覚刺激は、どのようにして体感覚と四肢脳領域を異なる方法で活性化するのでしょうか？
Kastnerらの研究によると、突然の触覚刺激は、皮膚受容体から脊髄への迅速なフィードバックのおかげで、徐々により速く処理され、その後、somatosensory皮質に直接信号を送信します。これは、一次および二次のSomatosensory Cortices （S1およびS2）のようなSomatosensory領域とその高次の関連領域の活性化につながります。