Nel mondo animale i rapporti sessuali sono considerati un rimedio per la riproduzione.
Gli animali possono anche avere rapporti sessuali quando non cercano di produrre una prole. Questo comportamento può essere spiegato da un fenomeno chiamato «aggregazione», che si riferisce al processo di relazioni di coppia tra individui attraverso l'intimità fisica. Anche se questa attività viene utilizzata principalmente per la riproduzione, alcuni ricercatori ritengono che ci siano altri vantaggi per l'aggregazione, oltre alla semplice creazione di una nuova prole.
La combinazione è stata osservata in diverse specie, tra cui l'uomo. Nelle persone l'intimità sessuale funziona come un meccanismo adattivo contro il rischio e l'incertezza. Questo dà alle persone un senso di sicurezza e conforto durante lo stress o l'ansia. Quando le persone si sentono minacciate, il loro corpo reagisce rilasciando ormoni, come l'ossitocina e la dopamina, che promuovono il senso di relax e benessere. Queste sostanze chimiche sono spesso chiamati «amore» ormoni perché creano un senso di connessione tra i partner, facendoli sentire più vicini emotivamente e fisicamente.
Il sesso stesso aiuta a ridurre lo stress e migliorare l'umore. La ricerca ha dimostrato che dopo la partecipazione all'attività sessuale le persone riferiscono di sentirsi più soddisfatte e meno ansiosi di prima.
Il rilascio di questi ormoni crea un senso di comfort e sicurezza, permettendo alle persone di affrontare qualsiasi timore o ansia che possano avere. La vicinanza sessuale può fornire un senso di controllo sull'ambiente, soprattutto in situazioni incerte.
L'attività sessuale è anche un problema emotivo. Durante il rapporto sessuale gli individui sperimentano una varietà di sensazioni, dal piacere all'eccitazione fino all'intimità. Stimola il funzionamento del cervello e rilascia endorfine che hanno proprietà analgesiche, riducendo il dolore e il disagio. Le endorfine sono responsabili della comparsa di un sentimento euforico e possono aiutare le persone ad affrontare il dolore fisico o mentale. Quindi partecipare all'attività sessuale può essere utile quando si verificano condizioni croniche come depressione o ansia.
Studi dimostrano che l'intimità sessuale può rafforzare le relazioni e aumentare la comunicazione tra i partner. Parlare di desideri, fantasie e confini aiuta le coppie a capirsi meglio, aumentando la fiducia e il rispetto reciproco. Quando due persone condividono i loro pensieri e le loro emozioni più profonde, crea un legame più forte che dura non solo per la soddisfazione momentanea del sesso.
L'intimità sessuale funziona come meccanismo adattivo per superare il rischio e l'incertezza, favorendo il rilassamento, riducendo il livello di stress, fornendo supporto emotivo, creando capacità di comunicazione e rafforzando le relazioni. Anche se spesso è associato alla riproduzione, questo comportamento ha molti vantaggi che vanno oltre il genere continua.