Con le norme sessuali si possono comprendere le regole che regolano il comportamento delle persone quando si tratta dei loro desideri sessuali, pratiche e relazioni. Queste norme sono state ampiamente studiate da diversi punti di vista, tra cui psicologia, sociologia, antropologia, biologia e storia.
Ci sono ancora molte discussioni su come influenzano le strutture sociali e le dinamiche di potere della società. Un modo per analizzare la questione è attraverso il punto di vista delle gerarchie politiche e il modo in cui vengono sostenute o violate da sesso, razza, classe, età, religione, capacità e altri fattori. Questo saggio affronta alcuni dei modi in cui queste norme influenzano le relazioni di potere tra persone e gruppi e come possono essere contestate o internalizzate.
È importante capire cosa intendiamo per «gerarchia politica». In termini più ampi, ciò si applica a un sistema di dominio in cui determinati individui o gruppi hanno più potere degli altri, grazie alla loro posizione in un contesto economico e sociale specifico.
Gli uomini tendono ad assumere posizioni di leadership nella maggior parte dei paesi occidentali, mentre le donne sono spesso considerate subordinate e meno influenti. Allo stesso modo, i bianchi hanno storicamente goduto di uno status superiore a quelli di gruppi minoritari, come i neri americani o gli indiani nativi negli Stati Uniti. Altre forme di gerarchia politica sono quelle basate sulle convinzioni religiose, sullo status economico, sulle capacità fisiche e persino sull'accesso all'istruzione.
Ora vediamo come le norme sessuali possono trattare queste differenze di potere. Un modo è quello di utilizzare l'oggettività sessuale, che include trattare qualcun altro come un oggetto per il proprio piacere, piuttosto che il rispetto della loro individualità e autonomia. Ad esempio, si può aspettarsi che le donne forniscano sesso su richiesta senza ricevere nulla in cambio, mentre gli uomini possono sentirsi in diritto di avere rapporti occasionali senza alcun obbligo. Questo comportamento rafforza le gerarchie esistenti perché mettono sotto controllo i gruppi dominanti, compromettendo al contempo la credibilità dei marginali.
Quando gli uomini sfruttano le donne economicamente o politicamente, si aspettano anche che offrano i loro corpi come parte di un accordo.
Un altro modo in cui le norme sessuali possono violare la gerarchia è quello di esprimere il desiderio sessuale stesso. Quando determinati individui o gruppi non possono esprimere liberamente i propri desideri, può creare tensioni nella società e potenzialmente destabilizzare le dinamiche di potere stabilite. Questo è stato particolarmente vero durante l'epidemia di AIDS negli Stati Uniti, quando le comunità LGBT + sono state stigmatizzate e criminalizzate per il loro stile di vita. La loro lotta per il riconoscimento ha portato a una maggiore conversazione sulle libertà sessuali, che ha sfidato le vedute tradizionali sui ruoli di genere e le strutture familiari. Allo stesso modo, la crescita del femminismo ha messo in discussione il patriarcato e il dominio maschile, esplorando la sessualità femminile in modo nuovo.
Ci sono molte strategie utilizzate da individui e gruppi per contestare o internalizzare le norme sessuali. Alcuni preferiscono sfidarli direttamente attraverso l'attivismo o la protesta, mentre altri lo fanno in modo più sottile, modificando il loro comportamento o il loro atteggiamento verso gli altri. Molte persone hanno trovato modi per accettare e celebrare le diverse espressioni di intimità ed erotismo, senza corrispondere alle definizioni rigorose di ciò che è il sesso «normale». Altri trovano l'esecuzione al di fuori dei tradizionali rapporti monogami o matrimonio in generale.
È chiaro che le norme sessuali giocano un ruolo importante nella formazione del nostro mondo sociale, ma non possono essere capite esclusivamente dal punto di vista delle sole gerarchie politiche. Si incrociano con altri fattori, come la razza, la classe, la religione, le capacità, l'età e la cultura, creando complesse relazioni di potere.
In che modo le norme sessuali sostengono o violano le gerarchie politiche e in che modo queste norme vengono contestate o internalizzate?
Le norme sessuali possono comprendere gli standard di comportamento e i ruoli che la società si aspetta dalle persone per quanto riguarda la loro vita sessuale, compreso con chi fanno sesso, quando, dove e quanto spesso. Queste norme hanno un ruolo importante nella definizione delle dinamiche di potere all'interno dei sistemi sociali, come sesso, razza, classe e età. Da un lato, possono essere usate per rafforzare le gerarchie esistenti, creando differenze tra chi le segue e chi non lo fa, perpetuando così la disuguaglianza.