Les normes sexuelles peuvent être comprises comme un ensemble de règles qui régissent le comportement des personnes quand il s'agit de leurs désirs, pratiques et relations sexuelles. Ces normes ont été largement étudiées sous différents angles, y compris la psychologie, la sociologie, l'anthropologie, la biologie et l'histoire.
Il y a encore beaucoup de débats sur la façon dont ils affectent les structures sociales et la dynamique du pouvoir dans la société. Une façon d'analyser cette question est à travers le prisme des hiérarchies politiques et la façon dont elles sont soutenues ou perturbées par le sexe, la race, la classe, l'âge, la religion, les capacités et d'autres facteurs. Cet essai examine certaines des façons dont ces normes affectent les relations de pouvoir entre les personnes et les groupes, ainsi que la façon dont elles peuvent être contestées ou internalisées.
Il est important de comprendre ce que nous entendons par « hiérarchie politique ». Au sens large, cela s'applique à un système de domination où certaines personnes ou certains groupes ont plus de pouvoir que d'autres en raison de leur position dans un contexte socio-économique particulier.
Les hommes ont tendance à occuper des postes de direction dans la plupart des pays occidentaux, tandis que les femmes sont souvent considérées comme subordonnées et moins influentes. De même, les Blancs jouissaient historiquement d'un statut plus élevé que les groupes minoritaires, comme les Noirs américains ou les Indiens autochtones aux États-Unis. Parmi les autres formes de hiérarchie politique figurent celles fondées sur les convictions religieuses, le statut économique, les capacités physiques et même l'accès à l'éducation.
Examinons maintenant comment les normes sexuelles peuvent traiter ces différences de pouvoir. Une façon est d'utiliser l'objectivité sexuelle, qui implique de traiter quelqu'un d'autre comme un objet pour son propre plaisir, plutôt que de respecter son individualité et son autonomie. Par exemple, on peut s'attendre à ce que les femmes fournissent des rapports sexuels à la demande sans rien recevoir en retour, alors que les hommes peuvent se sentir en droit d'avoir des relations occasionnelles sans aucune obligation. Ce comportement renforce les hiérarchies existantes parce qu'elles mettent les groupes dominants sous contrôle tout en sapant l'autorité des marginaux.
Quand les hommes exploitent les femmes économiquement ou politiquement, ils s'attendent aussi à ce qu'elles offrent leur corps dans le cadre d'une transaction.
Une autre façon dont les normes sexuelles peuvent violer la hiérarchie est d'exprimer le désir sexuel lui-même. Lorsque certaines personnes ou certains groupes ne sont pas libres d'exprimer leurs désirs, cela peut créer des tensions au sein de la société et potentiellement déstabiliser la dynamique de pouvoir établie. Cela a été particulièrement vrai pendant l'épidémie de sida aux États-Unis, où les communautés LGBTQ + ont été stigmatisées et criminalisées pour leur mode de vie. Leur lutte pour la reconnaissance a conduit à une conversation plus large sur les libertés sexuelles, qui a remis en question les attitudes traditionnelles sur les rôles de genre et les structures familiales. De même, la montée du féminisme a remis en question le patriarcat et la domination masculine en explorant la sexualité féminine d'une manière nouvelle.
Il existe de nombreuses stratégies utilisées par les individus et les groupes pour contester ou internaliser les normes sexuelles. Certains préfèrent les défier directement par l'activisme ou la protestation, tandis que d'autres le font plus subtilement en modifiant leur comportement ou leur attitude envers les autres. Beaucoup de gens ont trouvé des moyens d'accepter et de célébrer les différentes expressions de l'intimité et de l'érotisme, ne respectant pas les définitions strictes de ce qui constitue le sexe « normal ». D'autres trouvent leur accomplissement en dehors des relations monogames traditionnelles ou du mariage en général.
Il est clair que les normes sexuelles jouent un rôle important dans la formation de notre monde social, mais ne peuvent être comprises uniquement du point de vue des hiérarchies politiques. Ils se recoupent avec d'autres facteurs tels que la race, la classe, la religion, les capacités, l'âge et la culture, créant des relations de pouvoir complexes.
Comment les normes sexuelles soutiennent-elles ou enfreignent-elles les hiérarchies politiques, et comment ces normes sont-elles contestées ou internalisées ?
Les normes sexuelles peuvent comprendre les normes de comportement et les rôles que la société attend des gens en ce qui concerne leur vie sexuelle, y compris avec qui ils ont des relations sexuelles, quand, où et combien de fois. Ces normes jouent un rôle important dans la détermination de la dynamique du pouvoir au sein des systèmes sociaux tels que le sexe, la race, la classe et l'âge. D'une part, ils peuvent être utilisés pour renforcer les hiérarchies existantes, créant des différences entre ceux qui les suivent et ceux qui ne le font pas, perpétuant ainsi les inégalités.