Negli ultimi dieci anni, i ricercatori hanno sempre più riconosciuto che le persone possono sperimentare benefici positivi dalla partecipazione a relazioni romantiche e sessuali durante lo stress, anche se non cercano esclusivamente questa esperienza per loro stessi. Queste agevolazioni sono particolarmente rilevanti in situazioni in cui le persone si sentono vulnerabili o minacciate, compresi i militari, gli studenti universitari che affrontano pressioni accademiche e coloro che si sottopongono a trattamenti medici. Tali vulnerabilità possono portare a un senso di tristezza, ansia e colpa che possono essere attenuati attraverso le interazioni sociali sostenute con gli altri.
Alcuni scienziati sostengono che questi effetti possono anche diffondersi oltre il supporto emotivo e nel campo etico, morale e autoregolamentazione.
Studi hanno dimostrato che le persone che hanno rapporti sessuali occasionali mostrano un livello più elevato di comportamenti fraudolenti rispetto a coloro che non lo fanno, suggerendo che l'attività sessuale può aumentare il comportamento a rischio e ridurre la sensibilità morale.
Nonostante questi timori, ci sono prove che l'intimità sessuale può essere un buffer contro le azioni immorali in certi contesti. Uno studio ha dimostrato che i partecipanti che hanno avuto rapporti sessuali casuali si sono sentiti più autorizzati in seguito che in anticipo, il che potrebbe ridurre la probabilità di compiere atti non etici. Un altro studio ha dimostrato che gli studenti universitari che hanno segnalato la presenza di diversi partner avevano un livello più elevato di responsabilità personale e un livello più basso di abuso di sostanze psicoattive, suggerendo che l'attività sessuale può stimolare comportamenti pro-social e promuovere l'autocontrollo.
Le persone che consideravano il loro partner come supporter hanno avuto meno probabilità di prendere decisioni finanziarie, sottolineando il potenziale di supporto sessuale per migliorare le capacità di regolazione.
I ricercatori ritengono che l'impatto positivo dell'attività sessuale sul benessere può essere più sfumato di quanto si pensasse in precedenza, sia con effetti utili che dannosi a seconda delle circostanze individuali. Sebbene ci siano sicuramente rischi associati a rapporti sessuali occasionali, tali relazioni possono fornire importanti vantaggi quando si svolgono in modo responsabile e in confini sicuri.
Sono necessari ulteriori studi per comprendere pienamente la complessa interazione tra sessualità e funzionamento psicologico in diverse condizioni e gruppi di popolazione.
In che modo il supporto sessuale può ostacolare la vulnerabilità morale o emotiva in un ambiente strutturato?
Il supporto sessuale può dare alle persone un senso di sicurezza e stabilità in un ambiente altamente strutturato, che può aiutarle a orientarsi nei loro sentimenti ed esperienze. Questo può essere particolarmente importante in situazioni in cui c'è un alto grado di incertezza o imprevedibilità, perché fornisce un senso di sicurezza e prevedibilità che può ridurre il livello di ansia e stress.