L'orientamento sessuale è un modello di attrazione emotiva, romantica o sessuale di una persona verso un'altra persona. L'orientamento sessuale riguarda sia le attrazioni fisiche che emotive, e il modo in cui si esprimono nelle relazioni. È diverso dall'identità di genere che si riferisce alla sensazione interiore di se stessi come maschio, femminile o altro. I fattori culturali e sociali di stress possono comprendere le aspettative familiari, le convinzioni religiose, le norme sociali, la discriminazione occupazionale e la rappresentazione mediatica. Questi fattori possono interagire con l'orientamento sessuale, influenzando la salute mentale generale e il funzionamento psicosociale.
La letteratura scientifica suggerisce che vi sia un legame tra tassi più elevati di depressione, ansia e tossicomania tra le persone che si identificano come lesbiche, gay, bisessuali, transgender o queer rispetto agli eterosessuali. Questo può essere dovuto allo stigma e alla discriminazione associata al loro orientamento sessuale, che può portare a una sensazione di isolamento, rifiuto e emarginazione. Inoltre, le persone LGBT possono subire un livello più elevato di violenza, inclusi i crimini di odio e la microagressione, che possono influenzare ulteriormente la loro salute mentale.
Lo stress culturale e sociale può influenzare anche il comportamento sessuale e l'intimità.
Alcune culture possono considerare le relazioni gay come tabù o immorali, che porta vergogna, colpa e segretezza nei confronti dei desideri e delle azioni sessuali. Questo può portare a effetti negativi per la salute mentale, come migliorare il comportamento rischioso o ridurre la soddisfazione della vita sessuale. Allo stesso modo, la pressione sociale della monogamia o l'esclusività sessuale può creare tensione per coloro che non sono monogamo, poliamorene o spremuto.
Gli studi dimostrano che l'orientamento sessuale si incrocia con altri aspetti dell'identità, come sesso, razza, classe, abilità, età e geografia. Lo stress culturale e sociale può aggravare queste intersezioni, creando ulteriori barriere alla buona salute mentale e al benessere. Per gli operatori sanitari e per la società in generale è fondamentale riconoscere la complessità dell'orientamento sessuale e la sua interazione con la cultura e la società per sostenere le esigenze di salute mentale delle persone LGBT.
In che modo l'orientamento sessuale interagisce con gli stress culturali e sociali, influenzando la salute mentale generale e il funzionamento psicosociale?
L'orientamento sessuale può essere definito come un modello sostenibile di attrazione romantica, emotiva, fisica e/o sessuale verso un'altra persona, che include relazioni romantiche e sessuali tra persone (Coleman et al., 2019). D'altra parte, la cultura è un complesso sistema di convinzioni, valori, pratiche, istituzioni e comportamenti condivisi dai membri della società (Wallace & Albrech, 2017).