Quando si tratta di stabilire le rispettive frontiere tra i detenuti e il personale o i coetanei, molti fattori entrano in gioco. In primo luogo, ci sono regole istituzionali che regolano quanto siano consentiti i contatti fisici ed emotivi tra i detenuti e i dipendenti. Queste regole variano da un'istituzione all'altra e possono dipendere dalla cultura, dalla tradizione e dalle leggi locali.
Alcune istituzioni possono vietare qualsiasi tipo di tocco, mentre altre possono avere una forma limitata di tocco, come ad esempio i cinque alti, le strette di mano o le palpebre sulla schiena. In secondo luogo, ci sono dinamiche di potere tra detenuti e dipendenti o coetanei che possono influenzare il modo in cui i detenuti interpretano i confini. Se i detenuti si ritengono meno influenti dei loro colleghi, possono sentirsi più indecisi a stabilire limiti chiari o sfidare i rappresentanti del potere quando li attraversano. In terzo luogo, le convinzioni personali sull'intimità emotiva influiscono anche sulla percezione dei limiti da parte dei detenuti. Alcuni detenuti possono sentirsi a disagio anche con livelli di intimità di base a causa di traumi passati o norme culturali intorno ai ruoli di genere.
Le differenze individuali possono svolgere un ruolo nella definizione del rapporto tra detenuti e limiti e relazioni interpersonali.
Gli estroversi possono essere più a proprio agio a parlare ed esprimere emozioni, mentre gli introversi possono preferire mantenere l'interazione più formale e contenuta. Nonostante queste difficoltà, i detenuti devono ancora trovare modi di orientarsi nei confini per mantenere relazioni sane nel loro ambiente.
"I ritardatari possono avere difficoltà nella lettura dei segnali sociali e nell'interpretazione dei segnali non verbali a causa della loro origine o delle circostanze attuali".
"I dipendenti possono involontariamente aumentare i comportamenti inappropriati, consentendo alcuni tipi di contatto fisico senza restrizioni severe.
Alcuni ritardi possono subire pressioni. per entrare in attività sessuale per paura di vendetta o sfruttamento da parte di altri detenuti».
«Aspettative culturali, collegati alla virilità o alla femminilità, possono creare tensioni tra i detenuti, che hanno una visione diversa di ciò che è un'intimità emotiva accettabile".
In che modo i detenuti interpretano i limiti della corrispondente intimità emotiva con il personale o i coetanei quando le dinamiche di governo e le regole istituzionali rendono più complicate le relazioni interpersonali?
I detenuti possono cercare di comprendere i limiti di una relazione emotivamente intima con dipendenti o coetanei per motivi diversi. Innanzitutto, le dinamiche di potere tra loro possono influenzare il modo in cui percepiscono queste interazioni. In secondo luogo, le regole istituzionali che limitano i contatti fisici e i canali di comunicazione possono creare confusione in ciò che è un comportamento accettabile. Terzo, le differenze culturali nell'espressione di affetto o intimità possono rendere difficile per i detenuti capire dove passa il limite.