Il concetto di reciprocità emotiva è centrale nella comprensione di come si formano e si mantengono le relazioni. Questo si riferisce all'idea che le persone in una relazione si sentono in dovere di fornire al loro partner sentimenti positivi come felicità, piacere, comfort e soddisfazione. Questo può essere raggiunto con gentilezza, generosità e sostegno reciproco. In relazioni romantiche, questo scambio è spesso legato allo sviluppo di fiducia, impegno e vicinanza tra i partner.
Alcuni ricercatori sostengono che questa dinamica non può essere universale per tutti i rapporti, compreso l'amore gay. In particolare, c'è un crescente interesse a studiare come l'autonomia relazionale influisca sulla reciprocità emotiva tra coppie di lesbiche, gay, bisessuali, transgender e queer. L'autonomia relazionale implica il controllo della propria vita e delle decisioni senza limitazioni da fattori esterni, come le norme culturali o le aspettative sociali. Al contrario, la reciprocità emotiva pone l'accento sul dare e ricevere affetto dal partner.
In termini di autonomia relazionale, le persone LGBT devono affrontare problemi unici legati alla formazione di identità, accettazione e appartenenza. Essi possono fare del loro meglio per integrarsi nei tradizionali ruoli di genere e strutture familiari, che possono portare ad una sensazione di isolamento e rifiuto. Di conseguenza, possono cercare modi alternativi per definire se stessi e le loro relazioni, ad esempio attraverso attrazione sessuale, intimità e romanticismo.
Le coppie omosessuali possono partecipare a una comunicazione più aperta sui propri bisogni e desideri rispetto alle coppie eterosessuali. Essi possono anche dare priorità alla crescita personale e alla consapevolezza di sé rispetto alle nozioni tradizionali di matrimonio e genitorialità. Questa maggiore attenzione all'individualismo può rendere difficile mantenere un costante livello di reciprocità emotiva nelle loro relazioni. D'altra parte, alcuni scienziati suggeriscono che l'autonomia relazionale possa in realtà favorire la reciprocità emotiva, permettendo alle persone di esprimere il loro vero «io» senza temere la condanna o la repressione.
Studi dimostrano che la reciprocità emotiva è fondamentale per mantenere relazioni sane e felici. Questo aiuta i partner a sentirsi connessi tra di loro e mantiene un impegno a lungo termine.
Ci sono diversi fattori che possono influenzare questa dinamica, tra cui le differenze tra personalità, stile di attaccamento e storia delle relazioni. In particolare, le coppie lesbiche, gay, bisessuali, transessuali e queer (LGBT) possono avere difficoltà a mantenere alti livelli di reciprocità emotiva a causa dello stigma culturale e della pressione sociale. Tuttavia, queste persone spesso dicono di sentirsi autorizzate dalla propria indipendenza e libertà dalla conformità. Quindi hanno meno possibilità di sacrificare le loro esigenze individuali per la felicità del loro partner.
Come l'autonomia relazionale interagisce con la reciprocità emotiva per creare un comportamento etico nell'amore gay?
L'autonomia relazionale è definita come la capacità di una persona di autodeterminarsi e di scegliere con gli altri (Walsh & Burke, 2015). Ciò implica la capacità di prendere decisioni indipendenti sulla propria partecipazione a partnership romantiche, tenendo conto delle caratteristiche uniche di ogni rapporto. Il comportamento etico nell'amore gay può essere influenzato sia dall'autonomia relazionale che dalla reciprocità emotiva.