情感互惠的概念是理解关系如何形成和维护的核心。这是指人们在恋爱关系中感到有义务为伴侣提供积极的感觉，例如幸福，快乐，舒适和满足感。这可以通过善良，慷慨和相互支持来实现。在浪漫关系中，这种交流通常与伴侣之间建立信任，承诺和亲密关系有关。
一些研究人员认为，这种动态不能普遍适用于所有关系，包括同性爱。特别是，人们越来越有兴趣研究关系自治如何影响男女同性恋，双性恋，变性者和酷儿（LGBTQ）夫妇之间的情感互惠。关系自治意味着控制自己的生活和决策，而不受文化规范或社会期望等外部因素的限制。相反，情感互惠强调给予和接受伴侣的感情。
在关系自治方面，LGBTQ人面临着与身份形成，接受和归属有关的独特挑战。他们可能难以适应传统的性别角色和家庭结构，这可能导致一种孤立和排斥的感觉。结果，他们可以寻找其他方法来定义自己和他们的关系，例如通过性吸引，亲密和浪漫。与异性伴侣相比，同性伴侣可以参与有关其需求和欲望的更公开的交流。与传统的婚姻和父母身份观念相比，他们还可以优先考虑个人成长和自我知识。这种对个人主义的日益关注可能会使他们在关系中难以保持恒定的情感互惠水平。另一方面，一些学者认为，关系自治实际上可以通过允许人们表达自己的真实自我而不必担心受到谴责或报复来促进情感上的互惠。研究表明，情感互惠对于维持健康快乐的关系至关重要。这有助于合作伙伴之间建立联系，并支持长期承诺。
可能影响这种动态的各种因素,包括人格、情感风格和关系历史的差异。特别是，由于文化污名和社会压力，女同性恋，男同性恋，双性恋，变性人和酷儿夫妇（LGBTQ）可能很难保持高度的情感互惠。然而，这些人经常报告说，他们感到自己的独立性和不受合规性约束。因此，他们不太可能为了伴侣的幸福而牺牲自己的个人需求。
关系自治如何与情感互惠相互作用，在同性爱情中塑造道德行为？
关系自治被定义为个人在与他人关系中的自决和选择自由的能力（Walsh＆Burke，2015）。这涉及能够独立决定如何参与浪漫的伙伴关系，同时考虑到每种关系的独特特征。同性爱中的道德行为可能受到关系自主和情感互惠的影响。