Nella letteratura Sufi le motivazioni erotiche sono spesso utilizzate per descrivere il percorso spirituale verso l'illuminazione e l'unità con Dio. Questi motivi possono essere trovati in varie forme, tra cui metafore, somiglianze, analogie e personalismi.
In «The Conference of the Birds», Farid Ood-Dean Attar paragona il desiderio di un innamorato della sua amante a quello di un cercatore di soffio per la conoscenza divina. Allo stesso modo, nella poesia di Jalaluddin Rumi, «The Masnavi» descrive la separazione dell'anima dalla sua vera natura come una forma di emarginazione e dolore da superare attraverso l'amore e l'unione. Queste poesie usano il rapporto tra innamorati come allegoria per l'illuminazione. La passione degli innamorati simboleggia la sete di unirsi al divino. Grazie alla loro unione, sperimentano una condizione di trascendenza al di là delle preoccupazioni e dei desideri mondani. L'ascesa mistica nel suffismo prevede un processo di annigilazione della genitorialità, o fanaa, che corrisponde alla fase finale della fusione con l'Amata. Questo processo viene spesso descritto utilizzando immagini erotiche, come l'amante diventa una cosa con l'amato, perdendo ogni senso di personalità e identità. Il poeta utilizza così motivi erotici per trasmettere l'intensità e la rilevanza di questo processo, così come l'estasi per raggiungere l'obiettivo.
Oltre al suo ruolo nella descrizione dell'ascensione mistica, i motivi erotici sono anche simboli di luce interna. Il viaggio spirituale è spesso considerato come un viaggio dentro se stesso, alla scoperta della sua vera essenza e scopo. In The Diwan, Rumi scrive: «Sono dentro di te/sei dentro di me». Questa linea sottolinea l'idea che la ricerca della verità non è un cercatore esterno, ma interno, e che devono cercarla all'interno di se stessi. Le motivazioni erotiche possono aiutare a esprimere questo concetto, sottolineando la vicinanza e la vicinanza tra le due persone. Suggeriscono che la nostra vera natura è nascosta dentro di noi, aspettando di essere scoperta attraverso l'amore e il legame. Esplorando questi temi attraverso la poesia erotica, i poeti soufi offrono una potente metafora di ricerca spirituale.