في الأدب الصوفي، غالبًا ما تستخدم الزخارف المثيرة لوصف الطريق الروحي إلى التنوير والوحدة مع الله. يمكن العثور على هذه الزخارف بأشكال مختلفة، بما في ذلك الاستعارات وأوجه التشابه والتشابهات والتجسيدات.
في مؤتمر الطيور، يقارن فريد الدين عطار رغبة العاشق في حب حبيبته برغبة طالب صوفي في المعرفة الإلهية. وبالمثل، في قصيدة جلال الدين الرومي «المسنوي»، يصف فصل الروح عن طبيعتها الحقيقية بأنه شكل من أشكال الاغتراب والألم الذي يجب التغلب عليه من خلال الحب والاتحاد. في هذه الآيات، تُستخدم العلاقة بين العشاق كقصة رمزية للطريق إلى التنوير. إن الشوق العاطفي للعشاق لبعضهم البعض يرمز إلى التعطش للبحث عن الوحدة مع الإلهي. من خلال اتحادهم، يختبرون حالة من التجاوز تتجاوز الاهتمامات والرغبات الدنيوية. ينطوي الصعود الغامض في الصوفية على عملية إبادة الذات، أو الفانا، والتي تتوافق مع المرحلة الأخيرة من الاندماج مع الحبيب. غالبًا ما يتم وصف هذه العملية باستخدام الصور المثيرة، مثل أن يصبح العاشق واحدًا مع أحد أفراد أسرته، ويفقد كل الإحساس بالفردية والهوية. وهكذا يستخدم الشاعر الزخارف المثيرة لنقل كثافة وأهمية هذه العملية، وكذلك النشوة لتحقيق هدف ما. بالإضافة إلى دورها في وصف الصعود الصوفي، تعمل الزخارف المثيرة أيضًا كرموز للإضاءة الداخلية. غالبًا ما يُنظر إلى السفر الروحي على أنه رحلة داخل الذات، نحو اكتشاف جوهر المرء الحقيقي وهدفه. في «الديوان»، كتب الرومي، «أنا بداخلك/أنت بداخلي». يؤكد هذا الخط على فكرة أن بحث الباحث عن الحقيقة ليس خارجيًا ولكنه داخلي، وأنه يجب عليهم البحث عنها داخل أنفسهم. يمكن أن تساعد الزخارف المثيرة في التعبير عن هذا المفهوم من خلال التأكيد على العلاقة الحميمة والألفة بين شخصين. يقترحون أن طبيعتنا الحقيقية مخفية بداخلنا، في انتظار اكتشافها من خلال الحب والتواصل. من خلال استكشاف هذه الموضوعات من خلال الشعر المثير، يقدم الشعراء الصوفيون استعارة قوية للبحث الروحي.