Relazioni romantiche possono avere un effetto positivo e negativo sull'esperienza di stress bellico nei soldati. Gli studi dimostrano che le partnership intime forniscono supporto emotivo alle persone che affrontano situazioni complesse come la guerra. In particolare, queste relazioni possono contribuire a ridurre il senso di isolamento, paura e ansia, aumentando al contempo l'autostima e la resilienza.
Gli stessi collegamenti possono anche aumentare i livelli di stress se diventano stressanti o instabili durante l'installazione. Questo articolo vedrà come le relazioni romantiche contengono o aumentano lo stress di combattimento di un soldato, discutendo diversi fattori legati alla qualità delle relazioni, stili di attaccamento, traumi psicologici, meccanismi per superare le difficoltà, l'influenza della famiglia, le norme culturali, e gli schemi di comunicazione.
I soldati che mantengono relazioni sane e stabili sono più propensi a gestire meglio le pressioni legate al servizio militare rispetto a coloro che non hanno tali legami. Uno studio ha dimostrato che i soldati sposati hanno riportato un livello inferiore di sintomi di disturbo da stress post traumatico (PTSD) rispetto ai loro coetanei single dopo il ritorno dalla distribuzione. La presenza di un partner intimo può fornire comfort e fiducia quando i soldati si sentono vulnerabili in situazioni di pericolo.
Questo sistema di assistenza sociale può aiutare a ridurre i problemi di salute fisica e mentale derivanti dall'esposizione cronica agli stress, come i combattimenti. D'altra parte, le cattive relazioni possono aggravare i problemi esistenti o crearne di nuovi a causa di conflitti interpersonali o squilibri di potere tra i partner.
Alcuni studi hanno dimostrato che le relazioni offensive aumentano il rischio di PTSD tra le veterane.
La qualità delle relazioni è influenzata anche dalle differenze di stile di attaccamento individuali, che riguardano l'approccio preferito alla creazione di relazioni strette. Le persone con legami sicuri tendono a cercare la vicinanza emotiva e il sostegno, mentre le persone che evitano evitano l'intimità a causa della paura di essere feriti o respinti. In tempi di crisi, questo atteggiamento opposto nei confronti dei legami può causare tensioni tra coppie se non riescono a comunicare efficacemente i loro bisogni. I soldati che sviluppano modelli di attaccamento malsani durante il dispiegamento possono avere difficoltà a stabilire la fiducia con i loro partner al loro ritorno a casa, che li conduce su un percorso improduttivo di disfunzione e emarginazione invece di guarire.
Il trauma psicologico associato all'esperienza di combattimento spesso comporta cambiamenti nel trattamento cognitivo e nei comportamenti che influenzano le relazioni romantiche. I sopravvissuti al trauma possono diventare ipervigilanti, inclini ad attacchi di panico o flashback causati da stimoli apparentemente innocui, come suoni o odori legati alle zone di battaglia. Questa reazione di iperattività può rendere difficile per loro concentrarsi sulle attività quotidiane o creare legami significativi con altre persone senza sentirsi sopraffatti da pensieri o sensazioni ossessive. Di conseguenza, molti veterani segnalano sentimenti di colpa e vergogna legati alle loro azioni passate, rendendo ancora più difficile per loro aprirsi emotivamente o fisicamente. Per far fronte a queste difficoltà, i soldati possono ricorrere all'abuso di sostanze psicoattive, all'autocertificazione o ad altri meccanismi di superamento che rendono ancora più stressanti i loro rapporti. Quindi capire come i problemi di salute mentale dei soldati influenzano la loro capacità di comunicare con i membri della famiglia diventa importante quando si considera l'impatto della guerra sulla vita amorosa.
Le norme culturali legate alla virilità e alla femminilità hanno anche un ruolo nel determinare come il servizio militare influenza i legami romantici.Si prevede che gli uomini saranno persone forti e indipendenti che non mostrano debolezza, mentre le donne sono considerate come persone che forniscono cure, in grado di fornire supporto emotivo. In questo contesto, gli uomini possono sentire la pressione di sopprimere le loro emozioni circa l'esperienza di installazione, in attesa che le loro mogli o amiche portino il peso della sopravvivenza da soli. Questa dinamica crea un ulteriore carico da entrambe le parti e rende difficile per le coppie comunicare in modo onesto ciò di cui hanno bisogno l'uno dall'altro. Allo stesso modo, se i soldati provengono da famiglie dove i ruoli di genere sono rigorosamente prescritti, potrebbe essere più difficile per loro chiedere aiuto fuori casa. Pertanto, riconoscere le influenze sociali che contribuiscono ai problemi di relazione è fondamentale per affrontarli efficacemente.
Le partnership romantiche forniscono il buffer necessario contro lo stress da guerra, ma possono causare notevoli sofferenze se non sono adeguatamente controllate. Mantenere modelli di comunicazione sani richiede competenze attive di ascolto, strategie di regolazione emotiva, rispetto reciproco, fiducia e compassione tra partner che comprendono le opinioni uniche dell'altro sulla ricostruzione dopo un trauma. L'intervento professionale può essere necessario per coloro che affrontano problemi psicologici complessi, come il PTSD o disturbi legati alla tossicomania, a causa di traumi legati all'implementazione. Tuttavia, con una guida adeguata, anche le relazioni più rovinate possono essere ripristinate e guarite dopo la fine della guerra.
Come le relazioni romantiche attenuano o amplificano l'esperienza dello stress militare di un soldato?
Le relazioni romantiche possono svolgere un ruolo importante aiutando i soldati ad affrontare i problemi di salute mentale derivanti dall'esposizione al combattimento. La ricerca ha dimostrato che il supporto sociale fornito dal partner può essere un buffer efficace contro i sintomi di disturbo da stress post traumatico (PTSD) (Bryant et al., 2014). I partner romantici possono spesso fornire questo tipo di supporto attraverso l'ascolto attivo, la compassione e la conferma.