Les relations romantiques peuvent avoir des effets positifs et négatifs sur l'expérience de stress de combat des soldats. La recherche montre que les partenariats intimes apportent un soutien émotionnel aux personnes confrontées à des circonstances difficiles comme la guerre. En particulier, ces relations peuvent contribuer à réduire les sentiments d'isolement, de peur et d'anxiété, tout en augmentant l'estime de soi et la résilience.
Ces mêmes liens peuvent également contribuer à augmenter le niveau de stress s'ils deviennent stressants ou instables pendant le déploiement. Cet article examinera comment les relations romantiques freinent ou renforcent le stress de combat d'un soldat en discutant de divers facteurs liés à la qualité des relations, les styles d'attachement, les traumatismes psychologiques, les mécanismes de surmonter les difficultés, l'influence de la famille, les normes culturelles et les schémas de communication.
Les soldats qui entretiennent des relations saines et stables sont plus susceptibles de mieux gérer les pressions liées au service militaire que ceux qui n'ont pas de tels liens. Une étude a révélé que les soldats mariés avaient signalé des niveaux inférieurs de symptômes du trouble de stress post-traumatique (TSPT) par rapport à leurs pairs célibataires après leur retour du déploiement. La présence d'un partenaire intime peut apporter confort et confiance lorsque les soldats se sentent vulnérables dans des situations dangereuses.
Ce système de soutien social peut contribuer à réduire les problèmes de santé physique et mentale résultant de l'exposition chronique à des facteurs de stress tels que les combats. D'un autre côté, de mauvaises relations peuvent aggraver les problèmes existants ou en créer de nouveaux en raison de conflits interpersonnels ou de déséquilibres de pouvoir entre partenaires.
Certaines études ont montré que les relations abusives augmentent le risque de TSPT chez les vétérans.
La qualité des relations est également influencée par les différences individuelles dans le style d'attachement, ce qui concerne l'approche préférée de la formation de relations étroites. Les personnes ayant des attaches sûres ont tendance à rechercher l'intimité émotionnelle et le soutien, tandis que ceux qui évitent l'intimité évitent la peur d'être blessés ou rejetés. En temps de crise, une telle attitude contraire à l'égard des liens peut créer des tensions dans les couples s'ils ne sont pas en mesure de parler efficacement de leurs besoins. Les soldats qui développent des modèles d'affection malsains pendant le déploiement peuvent avoir du mal à établir la confiance avec leurs partenaires lorsqu'ils rentrent chez eux, ce qui les conduit sur une voie improductive de dysfonctionnement et d'aliénation plutôt que de guérison.
Les traumatismes psychologiques liés à l'expérience de combat entraînent souvent des changements dans le traitement cognitif et le comportement qui affectent les relations romantiques. Les survivants d'une blessure peuvent devenir hypervigilants, susceptibles d'attaques de panique ou de flashbacks causés par des irritants apparemment inoffensifs, tels que les sons ou les odeurs associés aux zones de bataille. Cette réaction d'hyperactivité peut les empêcher de se concentrer sur les tâches quotidiennes ou de former des liens significatifs avec d'autres personnes sans se sentir déprimés par des pensées ou des sensations obsessionnelles. En conséquence, de nombreux vétérans font état de sentiments de culpabilité et de honte liés à leurs actions passées, ce qui les rend encore plus difficiles à ouvrir émotionnellement ou physiquement à leurs proches. Pour faire face à ces difficultés, les soldats peuvent se tourner vers la toxicomanie, l'automutilation ou d'autres mécanismes d'adaptation qui mettent leurs relations encore plus à rude épreuve. Il devient donc important de comprendre comment les problèmes de santé mentale des soldats influent sur leur capacité de communiquer avec les membres de leur famille lorsqu'on considère les effets de la guerre sur la vie amoureuse.
Les normes culturelles liées à la virilité et à la féminité jouent également un rôle dans la détermination de la façon dont le service militaire affecte les liens romantiques.On s'attend à ce que les hommes soient des personnes fortes et indépendantes qui ne montrent pas de faiblesse, tandis que les femmes sont considérées comme des soignantes capables d'apporter un soutien émotionnel. Dans ce contexte, les hommes peuvent ressentir des pressions pour étouffer leurs émotions au sujet de l'expérience de déploiement, en attendant que leurs épouses ou amies portent seules le fardeau de la survie. Cette dynamique crée une charge supplémentaire des deux côtés et rend difficile la communication honnête des couples sur ce dont ils ont besoin l'un de l'autre. De même, si les soldats proviennent de familles où les rôles de genre sont strictement prescrits, il peut être plus difficile pour eux de demander de l'aide à l'extérieur du domicile. La reconnaissance des influences sociales qui contribuent aux problèmes dans les relations est donc essentielle pour les résoudre efficacement.
Les partenariats romantiques fournissent le tampon nécessaire contre le stress de combat, mais peuvent causer des souffrances considérables s'ils ne sont pas correctement contrôlés. Maintenir des modèles de communication sains exige des compétences d'écoute actives, des stratégies de régulation émotionnelle, du respect mutuel, de la confiance et de l'empathie entre partenaires qui comprennent les points de vue uniques des uns et des autres sur le rétablissement après une blessure. Une intervention professionnelle peut être nécessaire pour ceux qui sont aux prises avec des problèmes psychologiques complexes comme le TSPT ou des troubles liés à la toxicomanie à la suite de blessures liées au déploiement. Cependant, avec une bonne direction, même les relations les plus corrompues peuvent être rétablies et guéries après la fin de la guerre.
Comment les relations romantiques atténuent ou renforcent l'expérience du stress de combat d'un soldat ?
Les relations romantiques peuvent jouer un rôle important en aidant les soldats à faire face aux problèmes de santé mentale découlant de l'exposition aux combats. Des études ont montré que le soutien social offert par le partenaire peut être un tampon efficace contre les symptômes du trouble de stress post-traumatique (TSPT) (Bryant et al., 2014). Les partenaires romantiques peuvent souvent apporter un tel soutien par l'écoute active, l'empathie et la confirmation.