Playboy and the Art World
Playboy è noto per essere una pubblicazione dedicata ai materiali sessuali. Ma ha anche avuto una lunga storia per mostrare le arti e mettere in funzione opere originali di artisti famosi. A prima vista può sembrare una combinazione strana, ma c'era un metodo nella follia.
Includendo le arti visive con il suo contenuto editoriale, Playboy ha aumentato lo status culturale delle sue pagine e ha sfidato l'idea che le riviste per adulti non possono essere sofisticate o di valore artistico. Molti pensavano che la pornografia non fosse altro che immagini di corpi nudi, ma Playboy ha dimostrato di poter offrire qualcosa di più significativo. La rivista mostrava opere di persone come Salvador Dalì, Andy Warhol e Roy Liechtenstein, unendo pop arte ed erotismo in un unico pacchetto lucido.
L'influenza di questi artisti famosi andava oltre solo le loro illustrazioni su Playboy - hanno contribuito ad affermare la pubblicazione come un attore serio nel mondo della cultura. Il loro lavoro ha aggiunto profondità e complessità a ciò che altrimenti si potrebbe considerare solo immagini delicate. E non è stato l'unico modo in cui Playboy ha sfumato i confini tra l'Alta Cultura e la Bassa Cultura - che presentava anche le opere letterarie di alcuni degli autori più celebri dell'epoca, come Norman Mailer e John Updike.
Ma perché Playboy ha deciso di inserire le arti visive nelle sue pagine? È possibile che Hugh Hefner lo considerasse un modo per distinguere la sua rivista dalla concorrenza. Negli annì 50 il mercato era pieno di altre riviste maschili, ma nessuna con lo stesso livello di raffinatezza e stilismo. Mostrando opere di artisti stimati, Hefner sperava di distinguere Playboy e attirare un pubblico più ampio.
Non tutti hanno apprezzato questo approccio. Alcuni critici hanno accusato Playboy di aver cercato di alzarsi al di sopra delle radici, mentre altri sostenevano che fosse solo una mossa di marketing cinica. Ma indipendentemente dalla motivazione, non si può negare che l'inclusione delle arti visive ha reso Playboy unica tra le pubblicazioni per adulti.
Oltre a ordinare opere originali, Playboy ha anche pubblicato riproduzioni di famosi dipinti e sculture nel corso della sua storia. Tra questi c'erano pezzi di Pablo Picasso, Henri Matisse e Edward Hopper. La rivista ha anche creato una serie di poster con le immagini dei famosi nu di questi artisti, che da soli sono diventati oggetti di collezione.
Vale la pena notare che l'impegno di Playboy per l'arte non si limitava a illustrazioni e riproduzioni. Ha anche sponsorizzato mostre ed eventi, tra cui il Playboy Jazz Festival e il Playboy Music Festival, che presentano alcuni dei nomi più importanti della musica. Questo ha offuscato ulteriormente i confini tra sesso e cultura, dimostrando che si può apprezzare una cosa senza necessariamente ignorare l'altra.
In ultima analisi, l'abbraccio delle arti visive di Playboy ha contribuito a impostarlo come qualcosa di più di una semplice rivista sporca - dando ai lettori l'opportunità di riflettere e apprezzare al di là degli aspetti fisici della sessualità. Forse a volte ha fatto discutere, ma alla fine ha portato a una maggiore valutazione dell'erotismo e dell'alta cultura.