L'esperienza sessuale diventa sempre più pubblica, soprattutto grazie a applicazioni di incontri online e piattaforme come Tinder, Grindr, Bumble, Hinge, OkCupid e Plenty of Fish, che permettono alle persone di incontrare partner potenziali in modo rapido e facile. Nonostante ciò, ci sono molte persone che preferiscono tenere i loro affari nascosti. Possono avere ragioni per questa segretezza che vanno oltre i semplici problemi di privacy - possono vergognarsi del loro stile di vita o temere di essere giudicati da altri. Non c'è da stupirsi, data la disapprovazione della società nei comportamenti disordinati e la sua tendenza a etichettare chi lo fa come «puttane», «puttane», «giocatrici» o «cannibali». In questo modo, il segreto sessuale può fornire uno scudo emotivo contro sentimenti negativi, ostracismo sociale o anche persecuzione politica.
L'atto di mantenere segreta la vita sessuale è sempre stato diffuso tra le donne a causa dello stigma legato al sesso prematrimoniale. Il doppio standard esistente tra uomini e donne significa che, anche se gli uomini sono spesso lodati per le loro conquiste sessuali, le donne sono evitati per avere più partner. Le donne che non rispettano le norme sociali rischiano di essere chiamate «libere» o «disordinate», e la loro reputazione potrebbe essere danneggiata se venissero rese note.
Una donna che va a letto con il suo capo o collega potrebbe essere ostracizzata al lavoro o addirittura licenziata dal lavoro. Allo stesso modo, una donna sposata che tradisce suo marito può affrontare un divorzio, perdere la custodia dei propri figli e vedere che la sua reputazione è rovinata.
Tuttavia, la segretezza erotica non serve a proteggere le persone dalla vergogna o dallo stigma.
I politici che si occupano di relazioni extraconiugali possono utilizzare la propria discrezionalità per evitare lo scandalo. Un caso pubblico può danneggiare la loro carriera o portare a accuse penali in determinate circostanze (ad esempio quando mentono sulle loro azioni). In questi casi, la segretezza diventa fondamentale per preservare la loro privacy, potere e dignità. Ecco perché molte persone di alto livello pagano i soldi per stare in silenzio con le persone con cui hanno dormito - per prevenire le fughe sui media che avrebbero macchiato la loro immagine e minacciato le loro posizioni.
Ci sono anche persone che mantengono il segreto per motivi di sicurezza. Le persone che hanno partner fuori dai loro matrimoni o relazioni possono temere danni fisici da coniugi o partner gelosi. In queste situazioni, la discrezione può salvare vite e preservare il benessere emotivo. Un uomo che ha una relazione quando sua moglie è assente per affari può non dirlo mai a nessun altro, quindi non deve preoccuparsi di essere catturato da una persona a lui cara. Potrebbe finire in prigione o peggio se viene preso. Inoltre, gli uomini nelle società omofobe possono nascondere il loro orientamento sessuale per paura della loro vita. Tali culture tendono a considerare il sesso gay come un crimine punibile con la morte o la detenzione, lasciando poco spazio per l'apertura rispetto alle proprie preferenze. Quindi la segretezza permette di evitare la persecuzione, la violenza e persino l'omicidio.
La segretezza erotica esiste perché permette alle persone di esplorare i propri desideri senza paura di essere massacrate. Ciò permette loro di essere se stessi senza giudizi e vergogna, liberi dalle aspettative sociali che richiedono monogamia o ruoli tradizionali di genere. E anche se alcuni lo considerano egoista o immorale, altri lo ritengono necessario per la crescita personale e la felicità.
In che modo la segretezza erotica protegge le persone dai danni emotivi, sociali e politici?
La segretezza erotica può essere compreso come un aspetto essenziale della vita sessuale di molte persone, che serve a regolare i loro desideri e proteggerli dagli effetti negativi che possono verificarsi se i loro desideri vengono conosciuti. Alcuni ricercatori sostengono che la segretezza erotica è usata da alcune persone per proteggersi dalla condanna e dal potenziale rifiuto da parte di altri che potrebbero non capire o accettare i loro desideri (come le fantasie sessuali).