I soldati spesso affrontano l'interscambio tra i loro valori personali e la dottrina militare quando si tratta di amore e guerra. Da un lato, possono avere forti convinzioni sulla protezione di coloro che sono vulnerabili, sulla difesa della democrazia o sulla salvaguardia della libertà, principi che possono essere strettamente legati alla loro immagine idealizzata di ciò che l'amore significa. D'altra parte, possono essere addestrati a pensare strategicamente, mettere gli obiettivi della missione al di sopra dei legami personali e agire con decisione in situazioni difficili. Questa dissonanza cognitiva può portare i soldati a provare emozioni contrastanti, come sensi di colpa, vergogna, confusione o paura, perché si concentrano sulle difficoltà della guerra moderna.
Per capire meglio come i soldati si orientano in questa dissonanza, è importante considerare sia i fattori psicologici che culturali che formano il loro rapporto con il romanticismo e la realtà. I soldati potrebbero essersi socializzati fin dai primi anni per credere che l'amore e l'eroismo vanno di pari passo, che possono creare un forte senso di dovere e responsabilità per continuare le relazioni anche in circostanze difficili.
Possono anche affrontare pressioni istituzionali per concentrarsi sugli obiettivi militari piuttosto che sui desideri personali, e possono subire pressioni per sopprimere i propri sentimenti per la coesione all'interno della propria unità.
Possono affrontare norme culturali che considerano le relazioni romantiche come distrazioni o debolezze, rendendo difficile esprimere apertamente le proprie emozioni senza temere lo stigma o la condanna.
Uno dei modi in cui i soldati affrontano questa tensione è quello di dividere la propria vita in ambiti separati, uno per amore e relazione e l'altro per responsabilità operative. Essi possono cercare di limitare i loro contatti con i civili durante l'installazione, evitare di discutere i dettagli intimi con i colleghi o dare priorità alle sfide legate alla guerra piuttosto che a quelle legate alla famiglia o agli amici. A volte questa separazione può diventare così estrema che crea una distanza fisica o mentale tra un soldato e il suo partner o i membri della famiglia a casa, che porta a un rapporto teso e una sensazione di isolamento.
Un'altra strategia è trovare modi per razionalizzare i valori contrastanti.
Un soldato che crede nella protezione di persone innocenti, ma ha l'ordine di partecipare a operazioni di combattimento aggressive, può cercare spiegazioni alternative sul perché le sue azioni siano giustificate. Possono pensare a come le loro azioni contribuiscono a una missione più ampia, a sottolineare i vantaggi dell'apprendimento e della formazione o a concentrarsi sul lavoro di squadra necessario per il successo. In alcuni casi, questo processo di refraiming può aiutare i soldati a mantenere un senso di chiarezza morale, nonostante il senso di confusione o di colpa.
Navigare sulla dissonanza cognitiva richiede sia uno sforzo individuale che il supporto delle istituzioni militari. I soldati devono imparare ad essere onesti con i loro sentimenti, ad essere consapevoli quando hanno bisogno di aiuto o risorse aggiuntive, e a lavorare per creare un ambiente in cui si sentano al sicuro, esprimendosi pienamente. Le istituzioni devono offrire opportunità di dialogo, consulenza e formazione su temi quali la risoluzione dei conflitti, la resilienza emotiva e la gestione delle relazioni. In questo modo possiamo comprendere meglio i problemi che le nostre truppe devono affrontare e sostenerli, perché cercano di bilanciare i loro ideali e le loro realtà nella guerra di oggi.
Come si orientano i soldati nella dissonanza cognitiva tra ideali romantici e realtà operative?
I soldati possono sperimentare una dissonanza cognitiva quando le loro convinzioni romantiche su relazioni e partnership idealizzate sono contestate dalla realtà del servizio militare. Questo vale soprattutto per coloro che si trovano all'estero o che hanno combattuto intensamente. I requisiti della vita militare possono creare tensioni con ruoli tradizionali e aspettative di relazioni, come il tempo trascorso con i propri cari, frequenti trasferimenti e l'impatto di eventi traumatici che influenzano la salute mentale.