La motivazione sessuale è un processo biologico che avviene quando il corpo è eccitato da stimoli che hanno a che fare con i suoi scopi riproduttivi. I principali ormoni sessuali coinvolti in questo processo sono estrogeni, testosterone, progesterone, ormone luteinizzante, ormone follicolostimolante, prolattina, ormone della crescita, ormone tiroideo e ossitocina. Estrogeni è principalmente responsabile per lo sviluppo e il mantenimento delle caratteristiche sessuali secondarie femminili, come il seno, la distribuzione del grasso corporeo e la regolazione del ciclo mestruale. Il testosterone è associato a tratti maschili come vegetazione facciale, massa muscolare e voce profonda. Progesterone prepara l'utero alla gravidanza durante l'ovulazione. L'ormone luteinizzante controlla la produzione di testosterone negli uomini. L'ormone follicolostimolante regola l'uscita degli ovuli dalle ovaie. La prolattina è coinvolta nella produzione di latte durante l'allattamento al seno. L'ormone della crescita favorisce la crescita e il recupero cellulare. L'ormone tiroideo influenza la velocità del metabolismo e il consumo di energia. L'ossitocina ha un ruolo nei legami sociali e nell'orgasmo. La motivazione sessuale dell'uomo inizia con una combinazione di fattori ambientali e genetici. I segnali ambientali, come gli stimoli visivi o uditivi, possono causare cambiamenti fisiologici, come l'aumento della frequenza cardiaca e l'afflusso di sangue ai genitali. Questi cambiamenti aumentano i livelli di dopamina nel cervello, che attivano il percorso di ricompensa e aumentano le reazioni future a stimoli simili. Poi l'ipotalamo rilascia un ormone gonadotropina-rilascio (GNRG) che segnala l'ipofisi per la produzione di ormone luteinizzante e l'ormone follicolostimolante. Questi ormoni stimolano l'emissione rispettivamente di estradiolo e testosterone. Estradiol si collega con i recettori sulla superficie delle cellule in tutto il corpo, compreso il cervello, mentre il testosterone è collegato con i recettori di ipotalamo, ipofisi, prostata, sementi, testicoli, pene, clitoride, vagina, capezzoli, muscoli e tessuto adiposo. Estrogeni e testosterone poi modulano diversi comportamenti che riguardano l'accoppiamento, l'accoppiamento e l'educazione dei bambini.
Aumentano la libido, migliorano le funzioni cognitive, aumentano l'autostima e promuovono l'aggressività. Progesterone favorisce la fertilità, preparando l'utero all'impianto dell'embrione. L'ormone luteinizzante regola la produzione di testosterone negli uomini, ma ha pochi effetti sulle donne. L'ormone follicolostimolante aiuta a mantenere la funzione ovarica e la salute degli ovuli. La prolattina aumenta la produzione di latte durante l'allattamento al seno. L'ormone della crescita influenza il tempo di pubertà e la velocità di crescita, mentre l'ormone tiroideo controlla la velocità del metabolismo e il consumo di energia. L'ossitocina è coinvolta nelle relazioni sociali, nel comportamento materno e nell'orgasmo. Insieme questi ormoni stimolano la motivazione sessuale e permettono agli organismi di riprodursi con successo.