Il tratto riproduttivo femminile è un sistema sottile e complesso progettato per educare e sostenere lo sviluppo dell'embrione dal concepimento alla nascita. Si compone di diverse parti, tra cui vagina, cervice, utero, tubi uterino e ovaie. Uno degli aspetti più importanti di questo sistema è la sua capacità di mantenere un ambiente sano per la crescita e lo sviluppo del feto e di proteggere dai patogeni potenzialmente nocivi.
L'utero ha cellule immunitarie che aiutano a prevenire la penetrazione dei batteri attraverso il collo dell'utero e l'ingresso nel feto in via di sviluppo. Queste cellule sono chiamate cellule sicarie naturali che possono riconoscere e distruggere gli invasori estranei. La cervice stessa ha uno strato muco specializzato che agisce come una barriera contro i germi. Questo muco contiene proteine che possono trattenere e uccidere i batteri, rendendoli difficili da penetrare nella cavità uterina.
Inoltre, la mucosa endometria produce citochine antinfiammatorie che riducono l'infiammazione causata dall'infezione.
I tubi di utero sono un'altra parte importante del tratto riproduttivo femminile che svolge un ruolo fondamentale nella protezione dalle infezioni. Hanno cellule epiteliali che producono peptidi antimicrobici che mirano attivamente e distruggono i batteri. Questi peptidi includono defensine, catelicidina e beta-defenzina. I peptidi antimicrobici sono piccole molecole che violano la struttura delle membrane batteriche, causando la loro liscia o rottura.
Inoltre, le ovaie segretano gli ormoni che modulano la risposta immunitaria. Progesterone ed estrogeni hanno un ruolo importante nella regolazione della produzione di globuli bianchi, inclusi neutrofili e macrofagi, che possono assorbire e digerire i batteri. Gli estrogeni aumentano anche l'attività delle cellule sicarie naturali, rendendole più efficaci nella distruzione dei microrganismi patogeni.
Nonostante questi meccanismi di protezione, alcuni batteri possono evitare di essere individuati e causare infezioni come malattie infiammatorie degli organi pelvici (PID), clamidia e gonorrea. Le cause più comuni di PID sono malattie sessualmente trasmissibili come clamidia e gonorrea. La clamidia è un batterio che colpisce la cervice e l'utero, causando sintomi dolorosi come spasmi addominali e febbre. Gonorrea è causata dal batterio Neisseria gonorrhoeae e può causare infertilità se non trattata. Altre infezioni, come la tricomoniasi e la vaginosi batterica, si trovano di solito anche nel tratto riproduttivo delle donne. Trichomonas vaginalis è il più semplice parassita che provoca prurito, irritazione e secrezioni spiacevoli. Vaginosi batterica è il risultato di una crescita eccessiva della normale flora vaginale a causa dell'attività sessuale o cambiamenti ormonali.
In conclusione, il tratto riproduttivo femminile ha diversi blocchi immunitari che lavorano insieme per proteggersi dalle infezioni, permettendo allo sperma di sopravvivere durante la fecondazione. Questi includono barriere mucose, peptidi antimicrobici, citochine, cellule sicarie naturali e regolazione ormonale.
Tuttavia, le infezioni continuano a verificarsi, il che richiede una rapida diagnosi e un trattamento per prevenire le complicazioni.