In passato la «libertà sessuale» era comunemente definita come la capacità di perseguire liberamente le relazioni sessuali senza un giudizio pubblico o interferenza.
Questa definizione è cambiata nel corso della storia a causa di diversi fattori, come colonialismo, femminismo, queer-attivismo e cultura digitale.
Colonialismo
In epoca coloniale, il concetto di libertà sessuale era spesso minato dalle potenze imperiali che imponevano i propri valori morali alla popolazione colonizzata. Questo ha portato alla criminalizzazione consensuale degli atti omosessuali, poligamia e prostituzione in molte parti del mondo.
I colonizzatori britannici hanno dichiarato illegittime le relazioni gay in India, che sono state adottate per secoli in alcune comunità. Allo stesso modo, i musulmani in Sudan sono stati sottoposti alle leggi della sharia, che hanno reso illegale il sesso extraconiugale. Queste leggi hanno compromesso le pratiche e le idee tradizionali sulla sessualità e hanno sfidato le idee morali locali.
Femminismo
Anche il femminismo ha avuto un ruolo significativo nella ridefinizione della libertà sessuale. I movimenti per i diritti delle donne hanno cercato di sfidare il patriarcale del sesso, il ruolo di genere e il matrimonio. Hanno sostenuto che le donne devono avere il controllo del loro corpo e delle loro relazioni, compreso il loro diritto di scegliere quando e con chi entrano in attività sessuale. Questo movimento ha aperto la strada a una maggiore autonomia e attività nella vita privata.
Il quirismo
La crescita del quirismo-attivismo alla fine del ventesimo secolo ha violato ulteriormente l'idea della libertà sessuale. Le persone LGBT + hanno chiesto pari diritti e riconoscimento dalla società in generale, sfidando le norme eteronormative e promuovendo forme alternative di amore e intimità. La crisi dell'AIDS ha sottolineato la necessità di un'educazione sessuale sicura e ha sostenuto il potenziamento sessuale come uno dei diritti umani più importanti.
Cultura digitale
Le tecnologie digitali hanno cambiato la nostra comprensione della libertà sessuale. Con applicazioni di incontri online come Tinder e Grindr, i singoli possono comunicare con potenziali partner in tutto il mondo senza uscire di casa.
Questa convenienza comporta nuovi rischi, come cyberstalking, cathfishing e sessualità. Tuttavia, le piattaforme digitali offrono opportunità di esplorazione sessuale e di espressione che potrebbero non essere disponibili in modalità offline.
I futuri queer teorici potrebbero immaginare un'autonomia sessuale basata sulla tecnologia in una rete globale caratterizzata da decentralizzazione, interconnessione e transazionalismo. Possono immaginare comunità che creano le proprie regole e norme basate su preferenze individuali, piuttosto che su valori tradizionali o leggi statali.