Playboy Magazine è stato fondato nel 1953 da Hugh Hefner. È stato un successo immediato e ha cambiato per sempre l'aspetto dei media stampati. La combinazione unica in Playboy di articoli complessi, foto nude e interviste con celebrità lo ha evidenziato tra i concorrenti. La sua influenza non si estendeva solo all'intrattenimento; ha anche contribuito a creare una percezione pubblica del sesso, dei ruoli di genere e delle norme culturali.
Playboy ha influenzato profondamente il modo in cui le organizzazioni di stampa hanno coperto la cultura pop e la politica. Prima di Playboy c'erano pochissime pubblicazioni che parlavano ampiamente di temi seri come la politica e temi più leggeri come la musica, il cinema e la moda. Questo mix di sostanze con attrazione di massa ha creato un precedente per molte riviste moderne. Rolling Stone, ad esempio, combina commenti politici con recensioni musicali per creare un'esperienza di lettura completa. Wall Street Journal ripercorre il business, la finanza e la tecnologia e pubblica storie di cibo, viaggi e beni di lusso. Tutti questi marchi devono l'approccio innovativo di Playboy ai contenuti multiple.
Oltre a influenzare il giornalismo, Playboy ha anche ispirato una nuova generazione di creatori che volevano portare l'artista nei principali media. Artisti come Andy Warhol, Roy Liechtenstein e Robert Rauschenberg hanno contribuito al lavoro sulla rivista, dimostrando che le arti visive possono essere disponibili senza compromettere la qualità o l'originalità. Questo spirito di innovazione persiste oggi in aziende come Marvel Comics, che combina testi e illustrazioni di alta qualità con film blockbuster e programmi televisivi per creare un universo multimediale affascinante.
Infine, Playboy ha contribuito a normalizzare l'idea di sessualità aperta nella cultura popolare. Le sue sfumature celebravano l'aspetto umano con gusto, senza sfruttarlo, sfidando le idee tradizionali su ciò che è accettabile per i media di stampa. Oggi molti marchi prendono suggerimenti da Playboy, mostrando materiale sessualmente esplicito, pur mantenendo un senso di classe e sofisticazione. Ad esempio, Vogue ha pubblicato dei servizi fotografici nudi, considerati opere d'arte, piuttosto che spettacoli sollecitati. Altri hanno seguito il loro esempio con campagne pubblicitarie che contengono immagini provocatorie combinate con messaggi che incoraggiano se stessi e bodyguard.
L'eredità di Playboy si manifesta nel modo in cui le piattaforme moderne bilanciano stile di vita, sessualità, politica e cultura per creare un pubblico ricco e multifunzionale. Combinando contenuti seri con l'attrazione di massa, ha aperto la strada a diverse imprese di media che cercano di attirare il pubblico a diversi livelli. Questo ha creato un precedente per i marchi che vogliono fare la loro strada attraverso una riflessione riflessiva ed esperimenti di trazione dei confini.