Le magazine Playboy a été fondé en 1953 par Hugh Hefner. C'est devenu un succès instantané et a changé pour toujours l'apparence de la presse écrite. La combinaison unique dans Playboy d'articles complexes, de photos nues et d'interviews de célébrités l'a mis en évidence parmi les concurrents. Son influence ne s'étendait pas seulement au divertissement; il a également contribué à façonner la perception publique du sexe, des rôles de genre et des normes culturelles.
Playboy a eu une influence profonde sur la façon dont les organisations d'information couvraient la culture pop et la politique. Avant Playboy, il y avait très peu de publications qui couvraient à la fois des sujets sérieux comme la politique et des sujets plus légers comme la musique, le cinéma et la mode. Ce mélange de matière avec un attrait massif a créé un précédent pour de nombreux magazines modernes. Par exemple, le magazine « Rolling Stone » combine des commentaires politiques avec des critiques musicales pour créer une expérience de lecture complète. Le Wall Street Journal couvre les affaires, la finance et la technologie, et publie des histoires sur la nourriture, les voyages et les articles de luxe. Toutes ces marques doivent l'approche innovante de Playboy à des contenus multidimensionnels.
En plus d'influencer le journalisme, Playboy a également inspiré une nouvelle génération de créateurs qui voulaient apporter de l'art aux grands médias. Des artistes comme Andy Warhol, Roy Liechtenstein et Robert Rauschenberg ont contribué au travail sur le magazine en montrant que les arts visuels peuvent être disponibles sans compromettre la qualité ou l'originalité. Cet esprit d'innovation est maintenu aujourd'hui dans des entreprises comme Marvel Comics, qui combine l'écriture de textes et d'illustrations de haute qualité avec des films blockbusters et des émissions de télévision pour créer un univers multimédia passionnant.
Enfin, Playboy a contribué à normaliser l'idée de sexualité ouverte dans la culture populaire. Ses inversions ont glorifié l'apparence humaine avec goût, sans exploiter, ce qui a défié les idées traditionnelles sur ce qui est acceptable pour les médias imprimés. Aujourd'hui, de nombreuses marques prennent des indices de Playboy, montrant un matériel sexuellement explicite, tout en conservant un sentiment de classe et de raffinement. Par exemple, le magazine Vogue a publié des séances de photos nues qui sont considérées comme des œuvres d'art et non comme des spectacles chatoyants. D'autres ont suivi leur exemple avec des campagnes publicitaires qui contiennent des images provocatrices combinées à des messages qui encouragent l'acceptation et le bodyposite.
L'héritage de Playboy se manifeste dans la façon dont les plates-formes modernes équilibrent le mode de vie, la sexualité, la politique et la culture pour créer une expérience riche et multiforme du public. Combinant contenu sérieux et attrait de masse, il a ouvert la voie à différentes entreprises de médias qui cherchent à attirer des publics à différents niveaux. Cela a créé un précédent pour les marques qui veulent faire leur marque par une curation réfléchie et des expériences de repoussage des frontières.