La sessualità è sempre stata parte integrante dell'esperienza umana ed è spesso esplorata attraverso l'arte, la letteratura, i media e la cultura popolare. Una forma di questa espressione è la pornografia a malapena legale, che include donne che hanno legittimamente la possibilità di dare il consenso, ma che sembrano minorenni. Questo genere è nato alla fine del XX secolo come una risposta al crescente interesse per i giovani artisti e si è sviluppato insieme a un cambiamento di atteggiamento verso la rappresentazione sessuale.
Tuttavia, negli ultimi anni, il numero di stampe contenenti questo materiale è diminuito notevolmente a causa dei cambiamenti nel settore che hanno costretto Barely Legale a passare ai formati digitali. Oggi la sua eredità continua attraverso archivi digitali, contenuti video e influenza in tutto il settore dell'intrattenimento per adulti.
Barely Legale è stato fondato nei primi anni Ottanta come una rivista mensile dedicata alle giovani donne coinvolte in atti sessuali espliciti, solitamente accompagnate da una narrazione narrativa. È diventato rapidamente una delle pubblicazioni di maggior successo di questo tipo, vendendo milioni di copie ogni anno e guadagnando una reputazione di grande valore produttivo e fotografia originale. Ma a metà degli anni Novanta, il mercato dell'erotismo stampato ha iniziato a cambiare, in gran parte grazie alla rapida diffusione di Internet tra i consumatori. Mentre le altre riviste hanno cercato di adattarsi o di abbandonare il business, Barely Legale ha trovato nuovi modi per rimanere aggiornata, lanciando un sito web che mostra aggiornamenti più frequenti, elementi interattivi e contenuti personalizzati. Il sito si è esteso anche ad altri settori di distribuzione online, come lo streaming video e le trasmissioni in diretta. Nonostante queste innovazioni, Barely Legale ha finito per porre fine ai problemi di stampa e si è concentrata sulla produzione di contenuti in forma breve per i social media come TikTok e Instagram.
Nonostante questi problemi, Barely Legale rimane una forza influente nel mondo della pornografia, formando sia il discorso pubblico intorno ai giovani artisti che lo stile visivo delle produzioni mainstream. Il suo archivio di foto e video è online ed è accessibile a chiunque sia connesso a Internet, ispirando innumerevoli emulatori e spinoff.
Inoltre, la sua attenzione verso gli artisti difficilmente legali continua a crescere, e molti siti web presentano ora artisti che non sono neanche tecnicamente minorenni, ma hanno ancora un aspetto infantile.
In generale, anche se la stampa può essere rara o terminata, l'eredità di Barely Legale vive grazie agli archivi digitali, ai contenuti video e al relativo impatto sull'intrattenimento per adulti.