Le norme sociali assicurano la coerenza sessuale e il comportamento attraverso aspettative culturali, pressioni sociali, l'influenza dei media, la pressione dei coetanei, i beni familiari, la religione, l'istruzione, il quadro legale e i programmi politici.
Ad esempio, l'eteronormità incoraggia l'idea che il sesso è binario e che l'espressione sessuale deve corrispondere ai ruoli tradizionali. Questo può portare a omofobia, bifobia, transfobia, cisessismo e discriminazione non banale. Questo può anche creare una cultura della vergogna intorno alle sessualità alternative, che porterà all'autocensura e alla repressione. Il patriarcato aumenta il dominio e l'oggettività, portando alla violenza contro le donne e i sessi non conformi. Le storie culturali sulla virilità incoraggiano gli uomini ad essere forti, dominanti e non emotivi, mentre gli stereotipi femminili limitano ciò che le donne possono esprimere pubblicamente. Questi messaggi formano l'educazione sessuale, consigli per gli appuntamenti e le aspettative nelle relazioni. L'accanimento sessuale avviene quando qualcuno viola questi standard o sfida le strutture di potere. La visione mediatica aumenta gli stereotipi sessuali e gli ideali stretti della bellezza, creando insicurezza nel corpo e disconnettendosi dal proprio desiderio. La pressione dei coetanei spesso porta le persone a nascondere i loro veri desideri per paura di essere rifiutate o maltrattate. I valori familiari danno la priorità al matrimonio e alla monogamia, rifiutando le relazioni non tradizionali come la poliamoria o consensualmente non monogamiche. Gli insegnamenti religiosi impongono moralità e peccatura, promuovendo le opinioni puritane sul sesso fuori dal matrimonio. L'istruzione può promuovere l'educazione sessuale solo per l'astinenza, perpetuando lo stigma e la disinformazione. Le politiche legali regolano il comportamento sessuale e l'espressione attraverso limiti di età, condizioni familiari e leggi sul consenso. I programmi politici penalizzano alcuni comportamenti (come il lavoro sessuale) e ne sostengono altri (come l'eteronormazione). Tutti questi fattori contribuiscono alla normalizzazione del consenso sessuale, limitando la libertà individuale e di espressione.
Le norme comunitarie possono anche creare una cultura di vergogna intorno alla ricerca sessuale, il piacere e la comunicazione, facendo sentire le persone imbarazzate o imbarazzate per i vari desideri. Questo può portare all'autocensura, alla repressione e all'isolamento.
Per esempio, gli scenari sessuali dettano come gli uomini devono iniziare, fare e fare sesso, mentre le donne devono essere passive e sottomesse. Questi messaggi impediscono alle persone di comunicare apertamente i loro bisogni e le loro preferenze, con conseguente malinteso, indignazione e frustrazione. Il doppio standard sessuale incoraggia le donne a vestirsi sessualmente, ma comportarsi in modo umiliante, mentre gli uomini sono sotto pressione per perseguitare le donne, ma senza mostrare emozioni. Questi messaggi limitano la scelta individuale e l'autonomia, rendendo difficile la libera espressione dei veri desideri. L'oggettività sessuale aumenta lo squilibrio di potere, creando un campo di gioco ineguagliabile dove alcune persone hanno più controllo sulle condizioni del sesso di altri. Narrazioni culturali su razza, etnia, classe, disabilità o tipo di corpo possono influenzare l'accesso alle esperienze sessuali, compresi i rischi di violenza e discriminazione. Le norme sociali perpetuano la disuguaglianza di genere, dando priorità al piacere maschile e non al piacere femminile, negando il consenso e incoraggiando il comportamento forzato. Spingono le persone verso un'identità binaria che non corrisponde a ciò che sono realmente, creando un senso di inesattezza e stigma. Tutti questi fattori contribuiscono alla conformità sociale, limitando l'espressione personale e la libertà.