La storia dell'umanità è stata formata da diverse pratiche culturali e convinzioni legate alla sessualità. Hanno influenzato il modo in cui le persone pensano ai propri desideri sessuali e le proprie identità, portando a un'evoluzione delle norme sociali che impongono ciò che è considerato un comportamento appropriato per individui e gruppi sulla base di ruoli e aspettative di genere. L'attività sessuale tra due adulti consensualmente può essere considerato normale e sano, ma alcune culture lo considerano anormale o addirittura tabù se viola le convenzioni sociali come quelle che regolano il matrimonio o la prosecuzione del genere.
La sessualità è storicamente classificata in categorie quali omosessualità, bisessualità, eterosessualità, ecc., che hanno determinato diversi tipi di attrazione verso gli altri in base a caratteristiche fisiche quali razza/etnia, religione, status socio-economico e altri fattori. Questo sistema di classificazione ha aiutato a capire perché le persone avevano alcune preferenze e come possono essere trattate dal punto di vista medico se necessario.
Tuttavia, queste etichette creavano anche uno stigma per quanto riguarda i comportamenti non steronormativi, perché considerati come devianti dagli standard della società principale.
Ad esempio, prima che la medicina moderna capisse abbastanza bene le malattie mentali da diagnosticarle con precisione senza compromettere particolari condizioni come depressione o disturbi d'ansia, gli psichiatri usavano spesso termini come «omosessualità» o «ninfomania» per descrivere alcuni pazienti che presentavano caratteristiche indesiderate come attrazione sessuale disordinata o attrazioni omosessuali. Questi termini non solo hanno ingiustamente etichettato i pazienti, ma hanno anche costretto molti professionisti a trattarli con la terapia elettrica e altri metodi che hanno causato grandi sofferenze in nome della «cura» della loro condizione.
Dal punto di vista del quadro legale, i governi hanno anche giocato un ruolo nella regolamentazione dei comportamenti sessuali con leggi come le leggi contro la sodomia che vietano il sesso anale tra uomini. Sebbene queste leggi siano state abolite decenni fa a causa delle pressioni della comunità per la parità di diritti per tutti i sessi, indipendentemente dall'orientamento sessuale, rimangono oggi integrate nella nostra struttura sociale - in particolare per quanto riguarda gli sforzi volti a proteggere l'uguaglianza coniugale in tutti i paesi del mondo per un maggiore riconoscimento delle comunità LGBT + nella società principale.
Come le classifiche cliniche e psichiatriche storiche della sessualità hanno formato le relazioni sociali e il quadro legale?
Le prime classificazioni mediche e psichiatriche della sessualità sono state profondamente influenzate dalle norme sociali e culturali dell'epoca, spesso riflettendo ideologie dominanti su ruoli, moralità e normalità di genere. Queste definizioni hanno avuto un impatto significativo sullo sviluppo di leggi che regolano il comportamento umano e le relazioni, in particolare sul matrimonio, il divorzio e l'omosessualità.