La domanda su come l'esperienza dei bambini può influenzare il comportamento sessuale degli adulti è ben nota sia agli psicologi che ai sessuoterapeuti. Molti studi hanno dimostrato che le persone che hanno subito abusi o trascuratezza durante i loro anni formativi spesso lottano contro problemi di intimità e fiducia in età adulta che possono manifestarsi in diversi modi, tra cui la difficoltà di stabilire e mantenere relazioni romantiche sane.
Una delle aree in cui questo fenomeno è stato particolarmente ben esplorato è il matrimonio. Non è un mistero che i matrimoni felici richiedano una comunicazione aperta, fiducia, onestà, vulnerabilità e intimità, tutte qualità difficili da raggiungere per alcune persone. Ma se le stesse persone fossero sopravvissute ad eventi traumatici legati alla loro sessualità precoce? Un trauma irrisolto da queste esperienze può influenzare la loro capacità di comunicare apertamente e onestamente il sesso nei matrimoni? Questo può influenzare il loro livello di fiducia nei partner? Questo può portare a evitare tutte le situazioni intime che portano a problemi come disfunzione erettile e bassa libido?
Gli studi indicano che la risposta è sì. Secondo uno studio pubblicato sul Journal of Sexy Medicine, «la storia dei traumi è stata in gran parte associata a livelli inferiori di soddisfazione sessuale in diversi ambiti, sia in termini di desiderio/eccitazione che funzionamento orgasmico». Questa conclusione conferma la teoria secondo cui il trauma senza uscita può influenzare negativamente il benessere sessuale anche dopo decenni. Un altro studio ha dimostrato che le donne che hanno subito abusi sessuali durante l'infanzia più spesso hanno segnalato insoddisfazione per il lavoro del loro attuale partner a letto. Inoltre, meno spesso hanno iniziato la vita sessuale e più spesso hanno avuto ansia durante il rapporto sessuale.
Ma perché succede? Una spiegazione possibile è che le persone che sono state ferite durante l'infanzia possono lottare contro il senso di vergogna o di colpa per il sesso, rendendo difficile la loro apertura e l'onestà con i loro partner. Possono anche sentire ansia o paura quando sono coinvolti in azioni intime che portano a problemi di prestazioni come l'eiaculazione precoce o difficoltà a raggiungere l'orgasmo. Ulteriori studi hanno dimostrato che gli uomini che hanno subito abusi fisici o emotivi durante l'infanzia hanno più probabilità di avere un rapporto negativo con il sesso, che può influenzare la loro volontà di partecipare. La psicoterapia può essere un'opzione efficace per le persone che combattono questi problemi, in particolare la terapia cognitivo-comportamentale, che aiuta i pazienti a sfidare i pensieri negativi e le convinzioni su se stessi e sugli altri. Anche la consulenza delle coppie può fornire un supporto prezioso, poiché i partner stanno lavorando a conversazioni complesse relative al passato trauma. Per le coppie è importante ricordare che la guarigione richiede tempo e pazienza, ma spesso vale lo sforzo per raggiungere relazioni più sane e felici in generale.
Come il trauma non risolto dovuto all'esperienza sessuale precoce influisce sulla dinamica familiare di decenni dopo?
L'esperienza traumatica nell'infanzia può lasciare esperienze lunghe sul pensiero e sul comportamento umano. Questi ricordi sono conservati nel cervello come «trigger trauma», che possono essere attivati da promemoria dell'esperienza originale. Le conseguenze di questo recupero di memoria possono manifestarsi in età adulta attraverso ricordi, attacchi di ansia, incubi notturni o altri sintomi associati con disturbo da stress post traumatico (PTSD).