Il legame tra religione e orientamento sessuale è stato molto studiato in psicologia. I ricercatori hanno studiato come lo stigma sociale e la discriminazione possono influenzare la salute mentale e il benessere delle persone che si identificano come lesbiche, gay, bisessuali o transgender (ad esempio Herek et al., 2010; Meyer, 2003).
Non si è prestato molta attenzione al ruolo che le convinzioni religiose possono svolgere nella formazione di questi risultati. Questo è sorprendente, considerando che molte persone LGBT dicono di sperimentare sia l'esclusione dalle loro comunità religiose a causa della loro identità che il riconoscimento in esse (come Balsam & Parker, 2009). È importante considerare i potenziali risultati cognitivi, emotivi e relazionali legati all'esperienza di accettazione o esclusione religiosa, perché possono segnalare come i medici lavorano con questo gruppo di popolazione e contribuire a ridurre le differenze di accesso ai servizi di salute mentale per le persone LGBT.
Imparerò come l'accettazione religiosa e il rifiuto influenzano i risultati cognitivi, emotivi e relazionali tra gli adulti LGBT. Discuterò i dati di una serie di studi empirici condotti con metodologie diverse.
Considererò le conseguenze pratiche sul lavoro con questo gruppo di persone.
Risultati cognitivi
Studi dimostrano che l'esperienza di isolamento religioso può influenzare negativamente le funzioni cognitive degli adulti LGBT a causa di un aumento dei livelli di stress e ansia.
Uno studio ha dimostrato che gli studenti LGBT che hanno riferito di essere più ostili al loro orientamento sessuale hanno livelli più elevati di cortisolo, ormone associato allo stress rispetto a coloro che non hanno sperimentato tali impianti (Rodriguez-Jimez et al., 2014). Un altro studio ha dimostrato che l'esclusione religiosa era positiva con i sintomi depressivi tra le persone LGBT (Balsam & Parker, 2009). Questi risultati dimostrano che l'esposizione a messaggi religiosi negativi può portare ad un aumento della distensione e un potenziale deterioramento del funzionamento cognitivo.
La ricerca ha anche trovato un legame positivo tra il riconoscimento religioso e il miglioramento del funzionamento cognitivo tra gli adulti LGBT. Uno studio ha dimostrato che le persone LGBT che si sono identificate come cristiani e lesbiche, gay o bisessuali, hanno riportato un livello inferiore di depressione e maggiore soddisfazione della vita rispetto a quelli che erano solo cristiani (Halpern-Meekin et al., 2015). Un altro studio ha dimostrato che le persone LGBT che frequentavano la chiesa dove si sentivano accettate erano meno frequenti a segnalare pensieri suicidi rispetto a coloro che non frequentavano alcuna chiesa (French, Kendall, & Stoller, 2013). Questi studi dimostrano che il riconoscimento religioso può essere associato ai migliori risultati cognitivi di questa popolazione.
Risultati emotivi
Studi dimostrano che l'esperienza di rifiuto religioso può avere un impatto emotivo negativo sugli adulti LGBT, aumentando il senso di isolamento, la solitudine e la vergogna.
Uno studio ha dimostrato che le persone LGBT che hanno subito più discriminazioni religiose hanno più probabilità di approvare l'omofobia internalizzata e la transfobia (Mays & Cochran, 2015). Un altro studio ha dimostrato che il rifiuto religioso è stato negativamente legato all'autostima e al benessere tra le persone LGBT (Ryan et al., 2012). Questi risultati dimostrano che l'impatto di messaggi religiosi negativi può aumentare le emozioni negative e ridurre la salute emotiva generale.
Ci sono alcune prove che il riconoscimento religioso può avere anche benefici emotivi positivi per gli adulti LGBT. Uno studio ha dimostrato che le persone LGBT che frequentavano la chiesa dove si sentivano accettate avevano un livello di benessere psicologico superiore a quelli che non frequentavano alcuna chiesa (French et al., 2013).Un altro studio ha dimostrato che le persone LGBT che si sono identificate come cristiani e lesbiche, gay o bisessuali, hanno riferito di essere più soddisfatte della vita di coloro che si sono identificati solo come cristiani (Halpern-Meekin et al., 2015). Questi studi dimostrano che il riconoscimento religioso può migliorare il funzionamento emotivo di questa popolazione.
Risultati relazionali
L'esperienza di isolamento religioso e riconoscimento può influenzare anche i risultati relazionali tra gli adulti LGBT. Studi hanno dimostrato che le persone LGBT che si sentono respinte dalle loro comunità religiose hanno meno probabilità di chiedere servizi psichiatrici rispetto a chi non lo fa (Balsam & Parker, 2009; French et al., 2013). Questo può essere dovuto a un senso di vergogna o stigma associato all'apertura per quanto riguarda il suo orientamento sessuale.
Studi dimostrano che il riconoscimento religioso può portare ad un rafforzamento delle reti di supporto sociale tra le persone LGBT.
Uno studio ha dimostrato che le persone LGBT che erano più coinvolte nelle attività religiose avevano più probabilità di segnalare la presenza di almeno un amico nell'ultimo mese (French et al., 2013). Questi risultati dimostrano che l'esperienza di riconoscimento religioso o di rifiuto può influenzare i risultati relazionali di questa popolazione.
Effetti pratici sugli adulti LGBT
I risultati di cui sopra hanno importanti implicazioni per i medici che lavorano con persone LGBT. Innanzitutto, è molto importante pensare se il cliente si identifica come religioso e se si sente accettato dalla sua comunità religiosa. Se il cliente comunica il rifiuto religioso, i medici devono confermare la loro esperienza e studiare modi per ridurre lo stress e aumentare l'autostima. I medici devono anche lavorare per normalizzare il trattamento psichiatrico e aiutare i clienti a creare una rete di supporto forte al di fuori della loro comunità religiosa.
Se il cliente si identifica come LGBT e cristiano, i medici dovrebbero incoraggiarli a visitare le chiese dove si ritengono accettati per promuovere risultati emotivi positivi e aumentare l'accesso alle risorse necessarie.
In che modo l'esperienza di accettazione o esclusione religiosa influisce sui risultati cognitivi, emotivi e relazionali negli adulti LGBT?
LGBT (lesbiche, gay, bisessuali, transgender) spesso affrontano discriminazioni basate sull'orientamento sessuale o sull'identità di genere. Lo stigma legato alle persone LGBT può portare a un senso di isolamento, vergogna e rifiuto da parte della famiglia, degli amici e dei membri della comunità. Questo può portare a effetti negativi per la salute mentale, come l'aumento dei livelli di ansia, depressione, tossicomania e suicidio.