La relación entre religión y orientación sexual ha sido ampliamente estudiada en psicología. Los investigadores han investigado cómo el estigma social y la discriminación pueden afectar la salud mental y el bienestar de las personas que se identifican como lesbianas, gays, bisexuales o transgénero (LGBT) (por ejemplo, Herek et al., 2010; Meyer, 2003).
Se ha prestado poca atención al papel que las creencias religiosas pueden desempeñar en la formación de estos resultados. Esto es sorprendente teniendo en cuenta que muchas personas LGBT informan que experimentan tanto la exclusión de sus comunidades religiosas por su identidad como el reconocimiento en ellas (por ejemplo, Balsam & Parker, 2009). Es importante considerar los posibles resultados cognitivos, emocionales y relacionales relacionados con la experiencia de aceptación o exclusión religiosa, porque pueden informar cómo los médicos trabajan con esta población y ayudar a reducir las diferencias en el acceso a los servicios de salud mental para las personas LGBT.
Estudiaré cómo la aceptación y el rechazo religiosos afectan los resultados cognitivos, emocionales y relacionales entre los adultos LGBT. Voy a discutir los datos de una serie de estudios empíricos realizados utilizando diferentes metodologías.
Consideraré las implicaciones prácticas para trabajar con esta población.
Resultados cognitivos
Los estudios sugieren que la experiencia de aislamiento religioso puede afectar negativamente las funciones cognitivas entre las personas LGBT adultas debido al aumento de los niveles de estrés y ansiedad.
El estudio encontró que los estudiantes LGBT que reportaron tener una actitud más hostil hacia su orientación sexual tienen niveles más altos de cortisol, una hormona relacionada con el estrés, que aquellos que no experimentaron tales actitudes (Rodríguez-Jiménez et al., 2014). Otro estudio encontró que la exclusión religiosa se correlacionó positivamente con los síntomas depresivos entre las personas LGBT (Balsam & Parker, 2009). Estos resultados sugieren que la exposición a mensajes religiosos negativos puede conducir a una mayor distensión y un potencial deterioro del funcionamiento cognitivo.
Los estudios también han encontrado una relación positiva entre el reconocimiento religioso y la mejora del funcionamiento cognitivo entre los adultos LGBT. Un estudio encontró que las personas LGBT que se identificaron como cristianas y lesbianas, gays o bisexuales reportaron niveles más bajos de depresión y mayor satisfacción con la vida que aquellos que solo eran cristianos (Halpern-Meekin et al., 2015). Otro estudio encontró que las personas LGBT que asistían a una iglesia donde se sentían aceptadas tenían menos probabilidades de reportar pensamientos suicidas en comparación con aquellos que no asistían a ninguna iglesia (French, Kendall, & Stoller, 2013). Estos estudios sugieren que el reconocimiento religioso puede estar relacionado con mejores resultados cognitivos entre esta población.
Resultados emocionales
Los estudios sugieren que la experiencia de rechazo religioso puede tener un impacto emocional negativo en los adultos LGBT, aumentando la sensación de aislamiento, soledad y vergüenza.
Un estudio encontró que las personas LGBT que experimentaron más discriminación religiosa tenían más probabilidades de aprobar la homofobia y la transfobia internalizadas (Mays & Cochran, 2015). Otro estudio encontró que el rechazo religioso estaba relacionado negativamente con la autoestima y el bienestar entre las personas LGBT (Ryan et al., 2012). Estos resultados sugieren que la exposición a mensajes religiosos negativos puede aumentar las emociones negativas y reducir la salud emocional general.
Hay alguna evidencia de que la confesión religiosa también puede tener beneficios emocionales positivos para los adultos LGBT. Un estudio encontró que las personas LGBT que asistían a una iglesia donde se sentían aceptadas tenían un mayor nivel de bienestar psicológico que las que no asistían a ninguna iglesia (French et al., 2013).Otro estudio encontró que las personas LGBT que se identificaron como cristianas y lesbianas, gays o bisexuales reportaron mayor satisfacción con la vida que aquellos que se identificaron solo como cristianos (Halpern-Meekin et al., 2015). Estos estudios sugieren que el reconocimiento religioso puede mejorar el funcionamiento emocional entre esta población.
Resultados relacionales
Las experiencias de aislamiento y reconocimiento religioso también pueden influir en los resultados relacionales entre los adultos LGBT. Los estudios han demostrado que las personas LGBT que experimentan rechazo de sus comunidades religiosas tienen menos probabilidades de buscar servicios psiquiátricos en comparación con las que no (Balsam & Parker, 2009; French et al., 2013). Esto puede deberse a un sentimiento de vergüenza o estigma asociado con la apertura hacia su orientación sexual.
Los estudios sugieren que el reconocimiento religioso puede conducir a un aumento de las redes de apoyo social entre las personas LGBT.
Un estudio encontró que las personas LGBT que estaban más involucradas en actividades religiosas eran más propensas a reportar tener al menos un amigo durante el último mes (French et al., 2013). Estos resultados muestran que las experiencias de reconocimiento o rechazo religioso pueden influir en los resultados relacionales entre esta población.
Implicaciones prácticas para el trabajo con adultos LGBT
Los resultados analizados anteriormente tienen implicaciones importantes para los médicos que trabajan con personas LGBT. En primer lugar, es muy importante pensar si el cliente se identifica como religioso y si se siente aceptado por su comunidad religiosa. Si un cliente reporta rechazo religioso, los médicos deben confirmar su experiencia y explorar maneras de reducir el estrés y aumentar la autoestima. Los médicos también deben trabajar para normalizar la solicitud de tratamiento psiquiátrico y ayudar a los clientes a establecer una fuerte red de apoyo fuera de su comunidad religiosa.
Si un cliente se identifica como LGBT y cristiano, los médicos deben animarlos a asistir a iglesias donde se consideren aceptados para promover resultados emocionales positivos y ampliar el acceso a los recursos necesarios.
¿Cómo afecta la experiencia de aceptación o exclusión religiosa a los resultados cognitivos, emocionales y relacionales en adultos LGBT?
Las personas LGBT (lesbianas, gays, bisexuales, transgénero) suelen sufrir discriminación por motivos de orientación sexual o identidad de género. El estigma asociado a las personas LGBT puede llevar a sentimientos de aislamiento, vergüenza y rechazo por parte de familiares, amigos y miembros de la comunidad. Esto puede tener consecuencias negativas para la salud mental, como un aumento de los niveles de ansiedad, depresión, abuso de sustancias y suicidio.