Prima esperienza di attaccamento
La prima esperienza di affetto è determinata dal rapporto tra il bambino e il suo tutore principale nell'infanzia. È stato dimostrato che queste esperienze influenzano lo sviluppo sociale ed emotivo successivo, compreso il comportamento romantico e sessuale. I bambini che formano legami affidabili con i loro tutori tendono a sviluppare una visione positiva di se stessi e degli altri e si sentono a proprio agio a esplorare nuove relazioni nel corso della vita. Al contrario, i bambini che sperimentano affetti disorganizzati possono combattere problemi di fiducia e possono avere più probabilità di partecipare a comportamenti rischiosi, come l'abuso di sostanze psicoattive o la promiscuità.
Il comportamento sessuale degli adulti
Studi hanno dimostrato che gli adulti che hanno sperimentato affetti sicuri durante l'infanzia tendono ad avere relazioni romantiche e sessuali più sane di coloro che non lo hanno fatto. È più probabile che cerchino partnership a lungo termine, piuttosto che incontri casuali, e apprezzano la vicinanza e l'impegno di fronte a una breve emozione. D'altra parte, le persone con legami disorganizzati possono avere difficoltà a mantenere relazioni ravvicinate e possono combattere l'impegno. Questo può portare a modelli di monogamia sequenziale o infedeltà.
Selezionare un partner
Anche gli stili di allegato sono essenziali per la selezione di un partner. Le persone con legami affidabili possono essere attratte da partner che condividono valori e convinzioni simili in termini di vicinanza e impegno. Coloro che hanno affetti preoccupanti possono cercare partner che forniscano fiducia e conferma, mentre le persone che evitano possono dare la priorità all'indipendenza e all'autonomia nelle loro relazioni. Le persone disorganizzate possono essere attratte da partner che manifestano qualità sia desiderabili che indesiderate, portando a relazioni instabili.
La qualità dell'intimità
L'esperienza precoce di attaccamento forma anche la qualità dell'intimità in età adulta. Persone affidabili segnalano un livello più elevato di soddisfazione e stabilità nei loro rapporti rispetto a persone con legami non sicuri. È più comodo per loro esprimere emozioni e comunicare le esigenze ai propri partner, con conseguente aumento dei legami e maggiore soddisfazione nei rapporti. Al contrario, le persone con un attaccamento non sicuro possono combattere problemi di fiducia, riducendo il livello di intimità e il legame emotivo.
Come la prima esperienza di attaccamento forma modelli di attrazione sessuale degli adulti, la scelta del partner e la qualità dell'intimità?
Anche se è difficile identificare e misurare con precisione i primi stili di attaccamento, i ricercatori hanno scoperto che essi sono importanti predatori di relazioni più recenti. La teoria dell'affezione suggerisce che i primi stili di attaccamento si formano nel processo di apprendimento sociale tra i bambini e i loro principali badanti. In particolare, le persone affidabili tendono a cercare e mantenere stretti rapporti con gli altri, mentre le persone non sicuramente affezionate possono cercare di mantenere questi legami. Questi pattern possono anche trasformarsi in relazioni romantiche.