Nella società moderna molti genitori stanno cercando di orientarsi in acque difficili per lo sviluppo sessuale dei loro figli, rispettando al contempo la loro privacy. Possono essere difficili da trovare il giusto equilibrio tra essere coinvolti abbastanza per offrire guida e supporto, ma non abbastanza per invadere lo spazio personale del loro bambino. Gli adolescenti devono esplorare liberamente la loro sessualità senza sentirsi condannati o vergognati, e questo è possibile solo se i loro genitori sono disposti a negoziare i propri limiti di privacy e fiducia. In questo modo, i genitori possono sviluppare l'autonomia degli adolescenti e anche modellare metodi di comunicazione sani nelle dinamiche familiari.
Uno dei modi in cui i genitori possono incoraggiare l'autonomia è creare un dialogo aperto sulle pratiche sessuali sicure fin dalla prima età. Questo include la formazione degli adolescenti sulle opzioni contraccettive, come preservativi e pillole anticoncezionali, e su come praticare abitudini sessuali sicure come l'uso di lubrificanti durante il rapporto sessuale. I genitori dovrebbero anche discutere di argomenti come il consenso con i loro figli - insegnare loro cosa significa quando qualcuno dice sì o no, come chiedere il permesso prima di entrare in azioni intime, ecc. - e sottolineare l'importanza di rispettare i sentimenti e i desideri di un'altra persona in qualsiasi momento. Quando gli adolescenti sanno di avere accesso a informazioni precise sulla salute sessuale, probabilmente faranno la scelta migliore per prendere decisioni sul loro corpo.
Un altro fattore importante per promuovere l'autonomia sessuale degli adolescenti è dare al vostro bambino un certo grado di privacy nelle relazioni con altre persone. Se notate segni che il vostro adolescente può entrare in una partnership romantica, pensate a lasciare che lui/lei decida se vuole o meno condividere i dettagli con voi. Fare attenzione a non costringersi a parlare di questioni personali tra il vostro bambino e il suo/suo partner, perché può danneggiare le relazioni ulteriormente. Concentratevi invece su ascoltare in modo empatico, quando necessario, e offrire supporto quando necessario (ad esempio aiutandoli a fissare confini sani). È anche vantaggioso se i genitori offrono uno spazio per prendere le decisioni da soli, non è necessario che tutti gestiscano! Dare ai bambini una maggiore libertà rispetto alle piccole cose dà loro fiducia in se stessi, in modo che si sentano autorizzati e non dipendenti dagli altri per approvare o verificare.
Dare agli adolescenti abbastanza tempo da soli con i coetanei della stessa età per esplorare le amicizie senza la supervisione dei genitori - ma registrarsi sempre ogni due settimane per vedere come vanno le cose in generale! Mostratevi molto interessati ad ascoltare le storie da fonti esterne, e assicurate al vostro bambino (bambini) che vi preoccupate profondamente della loro sicurezza e benessere, indipendentemente da ciò che accade a porte chiuse; questo mostra l'affidabilità che aiuta a costruire forti legami tra genitore e figlio.