Negli ultimi anni gli scienziati hanno studiato come l'attività sessuale può influenzare la risposta umana allo stress. Gli studi dimostrano che le persone che già sperimentano un livello di ansia più alto possono sperimentare livelli elevati di stress durante il rapporto sessuale, ma i meccanismi alla base di questo fenomeno restano poco chiari. Una possibile spiegazione di questi risultati è che l'attività sessuale può causare l'emissione di ormoni dello stress, come il cortisolo, portando a un aumento della tensione fisica e lo stress emotivo.
Inoltre, studi dimostrano che le persone con ansia di base elevata possono avere più probabilità di partecipare a comportamenti sessuali rischiosi, che possono anche contribuire ad aumentare il senso di stress e ansia.
Tuttavia, c'è ancora molto lavoro da fare per comprendere la complessa relazione tra attività sessuale e reazioni stressanti nelle persone con un elevato livello di ansia. Ulteriori ricerche aiuteranno a mettere in luce il ruolo dei processi neurochimici, i fattori sociali e i sistemi di convinzione personali che influenzano queste relazioni.
In generale, sembra che l'attività sessuale svolga un ruolo importante nella modulazione delle reazioni di stress nelle persone con disturbi di ansia preesistenti.
Ci sono alcune possibili spiegazioni sul perché l'attività sessuale può alterare le reazioni di stress nelle persone con un elevato livello di ansia. Uno dei meccanismi potenziali prevede il rilascio di ormoni di stress durante il sesso. Cortisolo, a volte chiamato «ormone dello stress», è un ormone prodotto dalle ghiandole surrenali che aiuta a regolare le funzioni fisiologiche come la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca. Quando una persona è sotto stress o pericolo, il suo corpo rilascia cortisolo nel flusso sanguigno per prepararlo all'azione. Oltre al suo ruolo nelle reazioni «combatte o fuggi», il cortisolo ha anche un ruolo cruciale nella formazione della memoria e in altri processi cognitivi. La ricerca ha dimostrato che l'eccitazione sessuale può causare l'emissione di cortisolo, suggerendo che l'attività sessuale può aggravare le reazioni di stress in coloro che già sperimentano un alto livello di ansia. Questo aumento di cortisolo può portare ad un aumento della tensione muscolare, stress emotivo e persino attacchi di panico.
Tuttavia, alcuni esperti suggeriscono che il legame tra attività sessuale e ansia non può essere sempre così chiaro.
Per esempio, alcuni studi hanno dimostrato che le persone con alta ansia di base possono effettivamente sperimentare un calo dei livelli di cortisolo durante il rapporto sessuale. Non è chiaro perché questo può accadere, ma una delle possibilità è che il piacere e il rilassamento associato con l'orgasmo possono contrastare l'esposizione agli ormoni dello stress.
Inoltre, studi recenti hanno dimostrato che le persone con un livello di ansia di base più elevato possono partecipare a comportamenti sessuali più rischiosi di quelli senza disturbi di ansia, che possono causare una maggiore sensazione di stress e ansia.
Per esempio, qualcuno che ha già vissuto un trauma legato all'attività sessuale può essere più preoccupato per comportamenti rischiosi, come il sesso non protetto o legami extraconiugali.
Indipendentemente da questi possibili meccanismi, è evidente che l'attività sessuale può influenzare significativamente le reazioni di stress in persone con disturbi di ansia preesistenti. Ulteriori studi aiuteranno a mettere in luce la complessa relazione tra questi fattori e a determinare i modi per mitigare i loro potenziali effetti negativi. Consapevoli di come la sessualità influenza l'ansia, gli scienziati sperano di sviluppare migliori opzioni di trattamento per le persone che vivono con disturbi mentali e migliorare il benessere generale.
In che modo l'attività sessuale altera le reazioni di stress in persone con alto livello di ansia di base?
I ricercatori hanno scoperto che partecipare all'attività sessuale può aiutare a ridurre lo stress nelle persone che sperimentano un livello di ansia superiore alla media. Probabilmente è dovuto al rilascio di neurochimici come ossitocina, dopamina, endorfine e serotonina durante il sesso, che possono creare un senso di relax e piacere.