Alla fine del 1968 Harold T. P. Hayes pubblicò Gent (Gent), una rivista che presentava le modelle nude, ma che rimaneva nell'ambito della legalità. Si trattava di uomini che volevano mandare via delle belle donne senza mettersi nei guai. Nonostante le foto e gli articoli espliciti, è riuscito a aggirare gli ostacoli legali e continuare a pubblicare fino al 2009, quando ha smesso di operare. Questo saggio esaminerà perché Gent ha avuto successo, nonostante sia stato definito osceno, e quali fattori hanno contribuito alla sua longevità.
Il fattore più importante per il successo di Gent è stata la sua moderazione editoriale. Mentre altre pubblicazioni, come Hustler, erano apertamente sgradevoli e volgari, Gent manteneva un certo livello di sottilità che non gli permetteva di entrare nel mirino delle autorità. Il suo carattere softcore gli ha permesso di evitare molte cause legali legate all'oscenità, che spesso erano destinati a riviste con immagini grafiche di atti sessuali.
Inoltre, Gent ha distribuito le sue copie in modo selettivo e non generalizzato, limitando l'impatto sui minori e su coloro che possono denunciarli. Di conseguenza, poche persone hanno avuto accesso a Gent, riducendo le possibilità di processo.
Un altro fattore che contribuisce al successo di Gent è stato la sua attenzione per il potenziamento delle donne. Mentre alcuni critici accusavano Gent di oggettivizzare le donne, altri lo elogiavano per aver promosso la sua agenzia sessuale. In un'intervista con modelle, Gent cercava di dissipare gli stereotipi sulla pornografia come sfruttatore o dannoso per le donne. Hanno invece celebrato la loro bellezza, la loro intelligenza e la loro indipendenza, celebrando il loro corpo con nudità e gusto. Questo approccio ha corrotto i lettori che cercavano un'alternativa alla visione più umiliante delle donne nei principali media.
Nonostante questi sforzi, Gent ha ancora avuto problemi da parte dei censori che volevano chiudere completamente le sue attività.
Tuttavia Hayes non ha mai rinunciato a proteggere la sua pubblicazione, sostenendo che Gent stava facendo un favore importante agli uomini che desideravano immagini erotiche senza passare per il territorio illegale. Egli ha indicato che il contenuto di Gent è legale e quindi deve essere protetto secondo le leggi sulla libertà di espressione. Questo atteggiamento lo ha aiutato a sopravvivere agli attacchi al suo diario e a mantenerlo più a lungo di molte pubblicazioni simili.
In ultima analisi, il successo di Gent può essere attribuito a scelte accurate di distribuzione, moderazione della redazione e impegno per il potenziamento delle donne. Nonostante i tentativi di censura, Harold T.P. Hayes continuò a creare una solida eredità nell'industria del sesso. La sua volontà di spingere i confini, pur rimanendo all'interno della legge, lo distingue tra gli altri editori, rendendo Gent un'edizione emblematica nei circoli dell'intrattenimento per adulti.