À la fin de 1968, Harold T. P. Hayes a publié le magazine Gand, qui présentait des femmes modèles nues, mais qui restaient dans le cadre de la légalité. C'était pour les hommes qui voulaient emmener de belles femmes sans avoir de problèmes. Malgré des photos et des articles explicites, il a réussi à contourner les obstacles juridiques et à poursuivre sa publication jusqu'en 2009, date à laquelle il a cessé ses activités. Cet essai se penchera sur les raisons pour lesquelles Gand a réussi, malgré le fait qu'il a été qualifié d'obscène, et quels facteurs ont contribué à sa longévité.
Le facteur le plus important qui a contribué au succès de Gand a été sa retenue éditoriale. Alors que d'autres publications, comme Hustler, étaient ouvertement méchantes et vulgaires, Gand a maintenu un certain niveau de subtilité qui ne lui a pas permis d'entrer dans le champ de vision des autorités. Son caractère softcore lui a permis d'éviter de nombreuses actions en justice liées à l'obscénité, qui étaient souvent destinées à des magazines avec des images graphiques d'actes sexuels.
En outre, Gent a distribué ses copies de manière sélective plutôt que large, limitant l'impact sur les mineurs et ceux qui peuvent porter plainte contre eux. En conséquence, peu de personnes ont eu accès à Gand, ce qui a réduit les possibilités de poursuites.
Un autre facteur qui a contribué au succès de Gand a été son attention sur l'autonomisation des femmes. Alors que certains critiques accusaient Gand d'objectiver les femmes, d'autres l'ont loué pour la promotion de son agence sexuelle. Dans une interview avec des modèles, Gand s'est efforcé de dissiper les stéréotypes sur la pornographie comme exploitante ou nuisible aux femmes. Au lieu de cela, ils ont célébré leur beauté, leur intelligence et leur indépendance, tout en célébrant leur corps par la nudité avec goût. Cette approche a soudoyé des lecteurs qui cherchaient une alternative à une vision plus humiliante des femmes dans les médias traditionnels.
Malgré ces efforts, Gand était toujours confronté à des problèmes de la part des censeurs qui voulaient fermer complètement ses activités.
Cependant, Hayes n'a jamais dérogé à la protection de sa publication, affirmant que Gand a rendu un service important aux hommes qui voulaient des images érotiques sans passer en territoire illégal. Il a indiqué que le contenu de Gand était légal et devait donc être protégé par les lois sur la liberté d'expression. Cette attitude l'a aidé à survivre aux attaques contre son magazine et à le garder plus longtemps que de nombreuses publications similaires.
En fin de compte, le succès de Gand peut s'expliquer par le choix minutieux de la diffusion, la modération de la rédaction et l'engagement en faveur de l'autonomisation des femmes. Malgré les tentatives de censure, Harold T. P. Hayes a continué à créer un héritage durable dans l'industrie du sexe. Sa volonté de repousser les limites, tout en restant dans le cadre de la loi, le distingue d'autres éditeurs, faisant de Gand une publication emblématique dans les milieux du divertissement pour adultes.