La sessualità è un aspetto essenziale della natura umana che non può essere negato. La sessualità può diventare più difficile quando gli adolescenti sono orientati nel mondo dell'intimità, del desiderio e del consenso. I programmi incentrati sull'astinenza rendono difficile studiare queste questioni perché insegnano ai giovani a negare sentimenti e desideri. Questi programmi sono spesso basati su valori religiosi e moralità, che possono contraddistinguere le proprie convinzioni dell'adolescente. Questo crea confusione per gli adolescenti che cercano di scoprire la loro sessualità, che porta a un senso di vergogna, colpa e insicurezza in se stessi.
L'istruzione solo per l'astinenza incoraggia i giovani ad aspettare il matrimonio prima di fare sesso.
Questo approccio non riconosce la realtà della cultura adolescenziale dell'incontro e lascia molti a sentirsi sfigati se non seguono queste regole. Questo porta a emozioni negative, come la paura di rifiuto o inadeguatezza a causa della mancanza di esperienze intime. Il programma di astinenza non fornisce inoltre informazioni su come fare sesso sicuro se qualcuno decide di praticarlo. Questo non insegna loro la contraccezione, la prevenzione delle malattie o le relazioni sane.
Molti adolescenti si trovano in situazioni in cui vengono costretti a fare sesso, anche se non lo vogliono. Potrebbero non sapere cosa dire di no a qualcuno senza offenderlo, quindi alla fine cedono solo per evitare lo scontro. O potrebbero sentirsi male dopo, perché hanno violato le regole stabilite dal programma di astinenza. Al contrario, l'educazione sessuale completa pone l'accento sulla comunicazione, la negoziazione e il rispetto dei confini. Gli adolescenti sapranno che si può dire di no se non vogliono fare sesso. Ricevono consigli pratici su come proteggersi da malattie trasmissibili e gravidanza.
I programmi di astinenza possono indurre gli adolescenti a vergognarsi dei loro desideri naturali. Gli insegnano che ogni espressione di sessualità è sbagliata e peccatrice. Questo punto di vista contraddice il bisogno biologico di intimità e tocchi. Sopprimendo questi sentimenti, gli adolescenti possono diventare frustrati e arrabbiati, portando a comportamenti rischiosi come la promiscuità o l'aggressività. L'educazione sessuale completa riconosce che gli adolescenti sono persone con esigenze e desideri fisici normali. Aiuta a sviluppare un rapporto sano con la sessualità e comprendere meglio il proprio corpo.
I programmi di astinenza creano confusione per i giovani che affrontano questioni complesse come intimità, desiderio e consenso. La mancanza di informazioni e supporto rende difficile per gli adolescenti studiare la loro sessualità in modo sicuro. Un approccio più integrato all'educazione sessuale sarebbe utile insegnando agli adolescenti il consenso, la contraccezione e le relazioni sane, permettendo loro di esprimere apertamente i propri sentimenti.