I ruoli sessuali di solito comprendono comportamenti specifici di genere associati a corpi maschili e femminili che determinano comportamenti appropriati in determinati contesti sociali. Storicamente, queste aspettative sono state influenzate dalle relazioni culturali con la virilità e la femminilità, che spesso sono state associate con le differenze biologiche tra uomini e donne.
Le prime teorie suggerivano che gli uomini erano aggressivi, dominanti e fisicamente più forti delle donne, mentre le donne erano passive, sottomesse e meno capaci di difendersi. Questi punti di vista sono stati mantenuti per secoli, fino a quando studi più recenti hanno iniziato a mettere in discussione questa teoria, suggerendo che entrambi i sessi possiedono abilità congenite al di là delle loro caratteristiche fisiche. Di conseguenza, le norme sociali spingono ogni genere ad assumere responsabilità diverse basandosi sui loro presunti punti di forza e debolezza.
Ad esempio, si prevede che gli uomini forniranno sostegno finanziario, mentre le donne si prenderanno cura dei figli e affronteranno i compiti domestici.
Tuttavia, allontanarsi da questi ruoli tradizionali può portare a punizioni con diversi mezzi, come l'ostracizzazione sociale o persino la violenza. In alcune culture la deviazione dai ruoli sessuali è considerata come un segno di malattia mentale o deviazione e può essere trattata in modo appropriato. Questo tipo di pena spesso provoca discriminazione nei confronti di persone che non soddisfano le norme stabilite. Ciò crea anche un ambiente ostile in cui coloro che si identificano al di fuori delle normali norme di genere vengono negati opportunità di lavoro, assistenza sanitaria, alloggio e altri beni di prima necessità.
Inoltre, la società ha sviluppato diversi modi per garantire il rispetto delle proprie norme sessuali attraverso istituzioni come la famiglia, la religione e i media. Le famiglie insegnano ai loro membri il corretto comportamento secondo gli standard sociali, spesso sostenuti dalle convinzioni religiose sul peccato e sulla morale. Le visioni mediatiche mostrano spesso versioni idealizzate di mascolinità e femminilità che perpetuano ancora di più gli stereotipi dannosi.
La pressione sociale per attenersi a queste idee provoca stress, ansia e depressione tra le persone che non rientrano in esse. Questo ha portato molti a soffrire in silenzio, non a rischiare vendetta o umiliazione. Altri sono alla ricerca di terapie o cure mediche per «curare» se stessi da incongruenze.
Tuttavia, ci sono ancora persone che sfidano le aspettative della società e vivono in modo affidabile nonostante questa pressione. Le loro storie dimostrano la forza delle scelte personali e la capacità di creare nuove storie sull'identità di genere.
In che modo le norme comunitarie puniscono la deviazione dai ruoli sessuali normali?
I ruoli di genere sono ampiamente accettati dalla società, ma variano a seconda della cultura. Il ruolo di una persona è determinato dal suo sesso assegnato alla nascita, che può influenzare il modo in cui si comporta, pensa e interagisce con gli altri. In alcune culture, i maschi tendono a essere più aggressivi, mentre le femmine sono più passivi; altre culture mettono l'accento sulla femminilità, non sulla virilità. Lo stesso vale per le scelte di carriera - molte professioni si riferiscono tradizionalmente allo stesso sesso.