Par rôles sexuels, on entend généralement les comportements spécifiques au sexe associés aux corps masculins et féminins qui définissent les comportements appropriés dans certains contextes sociaux. Historiquement, ces attentes ont été influencées par les attitudes culturelles envers la masculinité et la féminité, souvent associées à des différences biologiques entre les hommes et les femmes.
Les premières théories suggéraient que les hommes étaient agressifs, dominants et physiquement plus forts que les femmes, tandis que les femmes étaient passives, soumises et moins capables de se défendre. Ces opinions se sont maintenues pendant des siècles jusqu'à ce que des études plus récentes aient commencé à remettre en question cette théorie, suggérant que les deux sexes avaient des capacités innées au-delà de leurs caractéristiques physiques. En conséquence, les normes sociales encouragent désormais chaque sexe à assumer des responsabilités différentes en fonction de ses points forts et de ses faiblesses perçues.
Par exemple, les hommes devraient fournir un soutien financier, tandis que les femmes s'occuperont des enfants et des tâches ménagères.
Cependant, l'écart par rapport à ces rôles traditionnels peut conduire à la punition par différents moyens, tels que l'ostracisation sociale ou même la violence. Dans certaines cultures, l'écart par rapport aux rôles sexuels est considéré comme un signe de maladie mentale ou de déviation et peut être considéré en conséquence. Ce type de sanction entraîne souvent une discrimination à l'égard des personnes qui ne respectent pas les normes établies. Cela crée également un environnement hostile dans lequel ceux qui s'identifient en dehors des normes habituelles de genre se voient refuser des possibilités d'emploi, de soins de santé, de logement et d'autres produits de première nécessité.
En outre, la société a mis au point plusieurs moyens de faire respecter ses normes sexuelles par le biais d'institutions telles que la famille, la religion et les médias. Les familles enseignent à leurs membres le bon comportement selon les normes sociales, souvent étayées par des croyances religieuses sur le péché et la morale. Les représentations dans les médias montrent souvent des versions idéalisées de la virilité et de la féminité qui perpétuent des stéréotypes nuisibles.
La pression sociale pour s'en tenir à ces idées provoque stress, anxiété et dépression chez les personnes qui ne s'y conforment pas. Cela a conduit beaucoup de gens à souffrir en silence plutôt que de risquer de se venger ou d'être humiliés. D'autres cherchent une thérapie ou un traitement médical pour se « guérir » de la non-conformité.
Cependant, il y a encore des gens qui défient les attentes de la société et vivent de manière crédible malgré ces pressions. Leurs histoires démontrent la force des choix personnels et la capacité de créer de nouveaux récits sur l'identité de genre.
Comment les normes sociales punissent-elles l'écart par rapport aux rôles sexuels habituels ?
Les rôles de genre sont largement acceptés par la société, mais ils varient selon la culture. Le rôle d'une personne est déterminé par son sexe assigné à la naissance, ce qui peut influencer la façon dont elle se comporte, pense et interagit avec les autres. Dans certaines cultures, les mâles ont tendance à être plus agressifs, tandis que les femelles sont plus passives ; d'autres cultures mettent l'accent sur la féminité plutôt que sur la masculinité. Il en va de même pour les choix de carrière - de nombreuses professions ne concernent traditionnellement qu'un seul sexe.