Il concetto di «relazione soddisfacente» si riferisce a quanto le persone siano soddisfatte delle loro relazioni romantiche attuali. Questo è un aspetto importante del benessere psicologico perché è legato a migliorare la salute mentale, ridurre i livelli di stress, aumentare l'autostima, migliorare le capacità di comunicazione e una vita sessuale più soddisfacente. La soddisfazione può essere misurata con vari metodi, come i sondaggi, che chiedono alle persone quanto sono felici nel loro rapporto e quali aspetti ritengono utili. La qualità delle relazioni può anche essere valutata osservando comportamenti quali l'interazione tra partner, l'affidabilità, gli stili di risoluzione dei conflitti, l'impegno e l'intimità emotiva.
L'isolamento sociale, d'altra parte, si riferisce alla solitudine o alla mancanza di connessioni sociali. Le persone che lo sperimentano spesso segnalano un senso di solitudine, ansia, depressione e anche dolore fisico. L'isolamento sociale può derivare da vari fattori, tra cui la distanza geografica, le differenze culturali, l'età, l'invalidità, la disoccupazione, la pensione e la perdita grave. La solitudine può avere effetti negativi significativi sia per la salute fisica che mentale, portando a un maggior rischio di malattie cardiache, ictus, riduzione delle funzioni cognitive e suicidi.
Gli studi dimostrano che un elevato livello di soddisfazione relazionale può resistere agli effetti negativi dell'isolamento sociale e della solitudine. Ciò significa che coloro che hanno un forte senso di legame con il proprio partner hanno meno probabilità di sperimentare lo stesso grado di distressa associato con la riduzione del contatto con gli altri. Uno studio ha dimostrato che le coppie che si sentivano molto legate tra loro avevano livelli più bassi di cortisolo (ormone dello stress) quando affrontavano situazioni di stress, rispetto alle coppie con meno affetto. Un altro studio ha dimostrato che le persone che erano socialmente isolate, ma avevano ancora buoni rapporti, hanno riportato meno sintomi di depressione di coloro che non hanno un partner.
Ci sono diversi motivi per cui la soddisfazione in relazione può proteggere dagli effetti negativi dell'isolamento sociale. In primo luogo, è una fonte di sostegno sociale che si adatta alle esigenze e alle preferenze dell'uomo. La comprensione e la compassione del partner aiutano le persone a gestire meglio le difficoltà, facendole sentire ascoltate, capite e preziose. In secondo luogo, condividere esperienze con qualcun altro favorisce l'intimità e la vicinanza, riducendo a sua volta il senso di solitudine.
Stare in una relazione leale dà alle persone un senso di scopo e direzione, migliorare la loro autostima e migliorare il benessere generale.
Avere relazioni soddisfacenti può ridurre gli effetti negativi dell'isolamento sociale e della solitudine fornendo supporto emotivo, riduzione dello stress, maggiore resistenza e fiducia in se stessi.
Questo non significa che le persone debbano affidarsi esclusivamente ai propri partner in tutte le forme di supporto. Costruire amicizia al di fuori della sfera romantica è anche importante per mantenere la salute mentale e prevenire l'incenerimento.
In che modo la soddisfazione relazionale protegge dall'isolamento sociale e dalla solitudine?
La soddisfazione relazionale può essere un fattore protettivo contro l'isolamento sociale e la solitudine, fornendo alle persone un senso di appartenenza e sostegno. La qualità delle relazioni che abbiamo può influenzare il nostro livello di felicità e benessere, quindi mantenere legami positivi e significativi con altre persone è fondamentale per la salute mentale. Quando una persona sente il legame e il valore sul suo social network, è meno probabile che prova un senso di isolamento e solitudine.