Le norme sessuali sono regole che regolano il comportamento delle persone nei confronti del corpo degli altri. Questi includono ciò che è considerato un comportamento accettabile tra uomini e donne o tra diverse classi sociali. Esempi di norme sessuali includono monogamia, eterosessualità, castità prima del matrimonio, umiltà nell'abbigliamento e rispetto per l'autorità. Per reato sessuale si intende la violazione di queste norme attraverso azioni come adulterio, omosessualità, incesto o macellazione. Le norme e le trasgressioni creano un senso di ordine nella società, rafforzando la gerarchia, la lealtà e la coesione delle élite.
In molte società tradizionali, le norme sessuali impongono che un uomo deve essere fedele a sua moglie e a suo padre, fino a quando rimane sottomesso. Questo crea una dinamica di potere ineguagliabile quando gli uomini hanno più libertà di perseguire partner esterni, ma mantengono ancora il controllo finale sul corpo femminile. Inoltre, violare questa norma può portare a sanzioni che vanno dall'evasione all'esecuzione. Seguendo i ruoli di genere stabiliti, gli uomini devono anche proteggere le loro famiglie e contribuire finanziariamente, rafforzando ulteriormente il loro status.
Le gerarchie basate su classe o casta possono determinare chi è autorizzato a sposarsi.
Nel sistema delle caste dell'India, gli indù della casta superiore non possono sposare i coniugi della casta inferiore a causa del timore di contaminazione. Violare questa norma può portare all'ostracismo o alla violenza.
Si è affermato che la violazione di tali tabù può sfidare i fondamentali della disuguaglianza sociale creando opportunità di mobilità sociale.
In alcune comunità religiose il sesso stesso è considerato peccaminoso, se non praticato solo nell'ambito del matrimonio tra un uomo e una donna per continuare la famiglia. Queste convinzioni servono a unire i seguaci, inducendo il senso di colpa per ogni deviazione dal comportamento adottato. La promiscuità sessuale o l'incongruenza sono poi stigmatizzati come devianti o anche demoniaci.
Le norme e le trasgressioni sessuali hanno anche un ruolo nella coesione delle élite, creando solidarietà tra coloro che condividono valori e convinzioni simili.
I membri di società segrete come «Teschio e ossa» all'Università di Yale sono spesso coinvolti in rituali legati ad atti sessuali considerati tabù nella società principale. Questo aiuta a collegarli, mantenendo l'eccezionalità per quanto riguarda le loro pratiche.
Le norme e le infrazioni sessuali svolgono funzioni importanti in molte culture, rafforzando le strutture gerarchiche, rafforzando la lealtà all'interno delle famiglie e dei gruppi e creando barriere contro gli estranei. Se da un lato queste norme possono sembrare dispotiche o regressive, dall'altro servono uno scopo essenziale nel mantenere la stabilità e l'ordine.
Che ruolo hanno le norme sessuali e le trasgressioni nel rafforzare la gerarchia, la lealtà e la coesione delle élite?
Norme sessuali e trasgressioni possono essere utilizzati come strumenti per rafforzare la gerarchia, la lealtà e la coesione delle élite tra le persone appartenenti a diversi gruppi sociali. In società in cui esistono ruoli di genere rigorosi e norme che regolano il comportamento sessuale, gli individui che li seguono possono essere considerati più rispettosi e degni di uno status superiore rispetto a coloro che si sottraggono a tali norme.