L'attrazione sessuale è spesso citato come un fattore importante che influenza lo sviluppo e il mantenimento di relazioni romantiche.
Tuttavia, pochi studi sono dedicati allo studio di come questo componente possa manifestarsi nelle fasi successive della vita. Questo studio mirava a studiare come la percezione delle persone dell'attrattività sessuale del proprio partner prevede la soddisfazione del rapporto di mezza età. I partecipanti sono stati reclutati da un grande agglomerato negli Stati Uniti. Hanno completato l'autostima di diversi aspetti della loro relazione e caratteristiche individuali durante il 1 e sono stati testati dopo circa tre anni. I risultati hanno dimostrato che l'attrazione sessuale percepita era in gran parte legata alla soddisfazione delle relazioni nel tempo. In particolare, livelli più elevati di attrazione sessuale percepito prevedevano un livello più elevato di soddisfazione generale delle relazioni, modelli di comunicazione più positivi e meno conflitti tra i partner. Questi risultati dimostrano che mantenere un alto livello di attrazione sessuale per gli anni adulti può essere utile per la salute a lungo termine e il benessere delle relazioni romantiche.
I presupposti e le giustificazioni
Questo studio si è concentrato sul ruolo dell'attrazione sessuale nella previsione della qualità delle relazioni di invecchiamento. I ricercatori hanno costantemente identificato numerosi fattori che contribuiscono al successo delle relazioni a lungo termine, tra cui impegno, fiducia, sostegno, intimità e comprensione (Baumeister et al., 2004). Anche se questi componenti sono senza dubbio importanti, pochi studi hanno studiato l'impatto dell'attrazione sessuale sulla soddisfazione delle relazioni nel tempo. La sessualità è un aspetto fondamentale dell'esperienza umana e può essere parte integrante del legame emotivo tra partner romantici (Kantas & Hall, 2015). Inoltre, gli studi dimostrano che il desiderio sessuale tende a diminuire con l'età (Campbell et al., 2013), che potenzialmente può portare a un minor interesse e coinvolgimento nel proprio partner. È quindi importante capire se l'attrazione sessuale svolge un ruolo significativo nella previsione dei risultati di una relazione di mezza età.
Metodo
Un totale di 369 coppie sono state reclutate da una grande area metropolitana negli Stati Uniti utilizzando metodi di campionamento comodi. I partecipanti hanno completato l'autostima di diversi aspetti delle loro relazioni e caratteristiche individuali durante 1 (T1) e sono stati testati dopo circa tre anni (tempo 2). Su T1 i partecipanti hanno segnalato il loro presunto livello di soddisfazione per le loro relazioni, l'attrazione sessuale del loro partner, la propria attrazione sessuale, i modelli di comunicazione nelle relazioni e qualsiasi conflitto interpersonale che hanno sperimentato. Hanno anche fornito dati demografici come età, sesso, livello di istruzione, reddito e durata delle relazioni.
I partecipanti a T2 sono stati invitati a comunicare il loro livello attuale di soddisfazione delle relazioni, nonché le modifiche apportate ai modelli di comunicazione e ai livelli di conflitto da T1.
Sono stati inoltre interrogati su eventuali gravi eventi di vita o stress che si sono verificati durante il periodo intermedio.
Risultati
I risultati hanno evidenziato una serie di risultati interessanti. In primo luogo, l'attrazione sessuale percepita era in gran parte legato alla soddisfazione generale del rapporto nel tempo. In particolare, livelli più elevati di attrazione sessuale percepito prevedevano livelli più elevati di soddisfazione complessiva delle relazioni sia su T1 e T2. Questa conclusione suggerisce che le persone che considerano i loro partner sessualmente desiderabili possono avere più probabilità di provare emozioni positive e un senso di intimità nel loro rapporto.Questo indica anche che mantenere un alto livello di attrazione sessuale per gli anni adulti può essere utile per la salute a lungo termine e il benessere delle relazioni romantiche. Le persone che hanno pensato che il loro partner è molto attraente sessualmente tendono a segnalare casi più frequenti di calore, supporto e intimità nelle loro interazioni tra loro. Ciò suggerisce che la sessualità può svolgere un ruolo importante nel promuovere una comunicazione aperta ed onesta all'interno delle relazioni.
Infine, l'attrazione sessuale percepita è stata negativamente associata a un conflitto interpersonale. Le coppie in cui un partner ha segnalato un alto livello di attrazione sessuale per l'altro hanno avuto meno conflitti durante lo studio rispetto a coloro i cui partner non condividevano questa percezione. Questa conclusione è coerente con studi precedenti che indicano che il desiderio sessuale può aiutare a sviluppare il senso di connessione e vicinanza tra i partner (Campbell et al., 2013).
In generale, questi risultati dimostrano che l'attrazione sessuale svolge un ruolo importante nella previsione della qualità delle relazioni di invecchiamento e necessitano di ulteriori studi futuri.
Discussione e conclusione
I risultati reali hanno diverse conseguenze importanti sulla nostra comprensione di come l'attrazione sessuale influisce sulle relazioni di invecchiamento. In primo luogo, sottolineano l'importanza di mantenere l'attrazione sessuale per tutta la mezza età, anche se altri fattori come l'aspetto o lo status sociale possono diminuire. In secondo luogo, suggeriscono che la sessualità può essere uno strumento potente per promuovere la comunicazione e ridurre i conflitti all'interno delle coppie.
Infine, dimostrano la necessità di esplorare ulteriormente l'intersezione tra sessualità e legame emotivo nella vita successiva. Con l'età è importante continuare a sviluppare relazioni sensate basate sul rispetto reciproco, fiducia e vicinanza. Facendo questo, possiamo essere sicuri che i nostri legami romantici saranno forti e soddisfacenti e in vecchiaia.