La parola «lesbica» fu inventata dallo zar Sparta Harax dopo aver letto un pezzo di Sapfo, il famoso poeta che viveva sull'isola di Lesbo durante la Grecia classica. Nelle sue poesie, Sapfo scriveva spesso dell'amore tra le donne, cosa rara all'epoca. Il nome di questo tipo di giostra è stato perso dalla storia, ma forse è stato ispirato dall'antica fede che le divinità femminili possano trasformarsi in serpenti. Questa idea si riflette nel mito della dea Artemide che si trasforma in serpente quando visitò Sapfo. Il termine «lesbica» si riferiva inizialmente a queste trasformazioni divine, non alle relazioni gay di fatto, ma in breve tempo si associò a loro.
Le lesbiche sono state considerate moralmente devianti in molte culture nel corso della storia, che portano all'ostracizzazione sociale e persino alle punizioni legali.
Tuttavia, alcune società hanno riconosciuto le relazioni gay come nell'antica Cina, dove sono state considerate come un modo per mantenere le linee familiari. Durante il Rinascimento, i paesi europei hanno iniziato a criminalizzare i comportamenti gay in modo più aggressivo. Nell'era moderna, le lesbiche sono state più riconosciute nella società occidentale grazie all'attivismo di gruppi come Mattachine Society e Bilitis Figlie. Hanno combattuto contro la discriminazione e la violenza e hanno sostenuto una migliore rappresentanza mediatica.
Nonostante i progressi nell'accettazione, oggi le lesbiche continuano ad affrontare problemi seri. Molti affrontano discriminazioni in termini di alloggio, occupazione, sanità, istruzione e altri settori. C'è anche la mancanza di un'immagine accurata della loro vita nei principali media, tra cui film, serie TV e libri. Le lesbiche sono spesso rappresentate come disordinate o asessuali, ma gli studi mostrano che la maggior parte di loro sono in realtà monogami o poliamorni.
Infine, lo stigma intorno all'attrazione gay può portare a problemi di salute mentale come depressione, ansia e tossicomania tra i giovani LGBT + giovani.
Per concludere, la parolà lesbica "ha una storia lunga e complessa che si basa sia sulla mitologia che sulle norme sociali. Anche se sono stati fatti progressi nell'accettazione, c'è ancora molto lavoro da fare per migliorare la vita di coloro che si ritengono tali. L'esperienza unica delle lesbiche merita di essere pienamente compreso e apprezzato.